Exibart,

fino al 20.III.2011
Paul Strand / Walter Rosenblum
Roma, Museo di Roma in Trastevere

Un’amicizia lunga un quarto di secolo tra i due maggiori straight photographer statunitensi. Nata durante la militanza nella Photo League. Testimoniata da una fitta corrispondenza elettiva...

Tra Paul Strand (New York, 1890 - Orgeval, 1976) e Walter Rosenblum (New York, 1919-2006) esisteva una differenza di età di circa trent’anni. Ma ciò non ha mai rappresentato un ostacolo alla loro amicizia. Come non lo è stato neanche la distanza, perché Strand si trasferì in Francia mentre Rosenblum continuò a vivere a New York. E la loro è una storia d’altri tempi, di un’amicizia paritaria, di un cammino comune durato venticinque anni, caratterizzato dal reciproco confronto e conforto.
Bird on the edge of space (1975) ne è l’emblema: l’ultima foto scattata da Strand con l’aiuto di Rosenblum, che posizionò la macchina fotografica e misurò l’esposizione. È la storia di due fotografi che, nei loro lavori, hanno sempre coniugato impegno sociale e arte. Le stesse peculiarità dell’Associazione Photo League, dove si incontrarono nel 1939, quando Strand era un maestro e un fotografo già affermato di 49 anni, e Rosenblum era allievo e alle prime armi di appena vent’anni.
Walter Rosenblum - Il D-Day dello sbarco in Normandia - Francia, 1944 - © Rosenblum Family

Walter Rosenblum - Il D-Day dello sbarco in Normandia - Francia, 1944 - © Rosenblum Family

Seppur accomunati dall’interesse per i temi della classe lavoratrice urbana, immediatamente i due declinarono il loro sguardo in maniera distinta e specifica, come testimoniato anche dalle diverse scelte di vita che ognuno di loro fece. Strand negli anni ’50 si trasferì in Francia, nelle vicinanze del piccolo comune di Orgeval, allorquando non tollerò più il clima politico illiberale degli Stati Uniti, e iniziò a viaggiare in Nordafrica e in Europa. Viaggi durante i quali realizzò oltre 500 negativi. Rosenblum, che iniziò la sua carriera come fotografo di guerra (prese parte al D-Day in Normandia e, nel 1945, fu tra i primi a entrare nel campo di concentramento di Dachau), invece, rimase ancorato a New York, accettando - su suggerimento del suo amico - un posto di insegnante nel dipartimento di arte del Brooklyn College.
Dal titolo con un chiaro sentore goethiano, Corrispondenze elettive, la mostra, allestita con un certo bilanciamento dei lavori raccolti nelle due sale del museo trasteverino (una sala per ciascun fotografo), prende spunto proprio dal copioso carteggio intercorso tra i due fotografi, composto da oltre cento lettere in cui si rintraccia l’essenza della loro amicizia, che non è esclusivamente centrata sulla loro professione.
Walter Rosenblum - Il gioco del Mondo - New York, 1952 - © Rosenblum Family

Walter Rosenblum - Il gioco del Mondo - New York, 1952 - © Rosenblum Family

Attraversati da un indiscusso equilibrio formale, i loro scatti, seppure siano la documentazione della realtà quotidiana e mirino a un coinvolgimento emotivo ed estetico dello spettatore, rappresentano due diversi punti di vista del mondo reale, centrati nella descrizione delle comunità rurali, quelli di Strand, sulle relazioni sociali tra le persone, quelli di Rosenblum. Nelle 74 fotografie, pressoché tutte vintage, oltre alla fascinazione esercitata dalla nostalgia delle epoche passate, che conservano quell’alone di autenticità, superata la prima reazione emotiva, si ripercorrono alcuni drammi, quali la Seconda guerra mondiale e la sua conseguente povertà (Sandwich man, 1916, o The Family, 1953, di Strand; la serie Rifugiati Spagnoli in Francia, 1946, di Rosenblum); ma anche la gioia di vivere nell’innocenza dei giochi dei bambini (la serie Pitt Street, 1938 di Rosenblum, che testimonia altresì l’attenzione che il fotografo nei confronti delle comunità afro- e latino-americane).