La 12ma Biennale di Kaunas ci invita al viaggio. Ecco il racconto dei cinque curatori

Cinque curatori e un punto di partenza che potrebbe non coincidere con quello di arrivo perché, in questo caso, il viaggio è inteso nelle sue sfumature di slittamento, superamento, transizione, sospensione. La 12ma edizione della Biennale di Kaunas guarda verso l’identità della città della Lituania per ampliare i confini, intrecciando la sua visione con la mutevole realtà socio-politica costitutiva delle nazioni europee. E con l’immagine ideale dell’instabilità, Kaunas, che sarà Capitale Europea della Cultura nel 2022, nutre una certa familiarità. Nel 1918 le truppe polacche invasero la capitale Vilnius e Kaunas divenne la capitale temporanea, dal 1920 al 1940, un titolo del quale la città è tuttora particolarmente orgogliosa. E la stessa Biennale ha fatto sua questa condizione, visto che, dal suo esordio, nel 1997, ogni edizione è stata reinventata, cambiando struttura, termini di partecipazione, luoghi e concept, invitando nuovi collaboratori, curatori, artisti e altri operatori dell’arte e della cultura a portare sempre nuove idee. Insomma, adesso le temperature sono piuttosto rigide ma c’è da scommettere che dal 7 giugno al 29 settembre l’atmosfera sarà movimentata. Questa volta toccherà a Elisabeth Del Prete, Daniel Milnes, Lýdia Pribišová, Neringa Stoškutė e Alessandra Troncone, in collaborazione con il consulting curator Lewis Biggs. Li abbiamo raggiunto per farci dire di più. 

«Ognuno di noi viene da un percorso formativo ed esperienze diverse: c’è chi ha un background più multidisciplinare, chi ha lavorato prevalentemente all’interno delle istituzioni e chi invece si è mosso in maniera indipendente. Inoltre, ci dividiamo tra chi vive le grandi capitali dell’arte contemporanea (Londra, Berlino) e chi invece ha operato in contesti emergenti, seppur con un approccio internazionale. Questa diversità di fondo ci ha permesso di unire forze e competenze, tenendo fermo un approccio collaborativo che è finalizzato a condividere le scelte. Ognuno porta delle proposte, che vengono discusse e, in qualche caso, messe ai voti. È un processo lungo, talvolta estenuante, ma molto formativo: costringe a capire quando rinegoziare o difendere le proprie idee, con l’obiettivo di raggiungere un risultato che sia condiviso da tutti ma prendendo atto e rispettando la divergenza di opinioni, non tirandosi indietro davanti alla possibilità di un conflitto costruttivo». 

«Il titolo AFTER LEAVING | BEFORE ARRIVING racchiude un’idea di sospensione, transizione, attesa. È quello che succede (o potrebbe succedere) quando si lascia qualcosa ma non si è ancora raggiunta la meta finale. Il viaggio è il riferimento più immediato, ma per noi questo non è solo uno spostamento geografico quanto il passaggio da una condizione all’altra, in termini temporali, identitari, esistenziali. La storia di Kaunas, così come quella della Lituania e di tutta l’Europa dell’Est, è un punto di partenza fondamentale per indagare questa idea di passaggio. La mostra riunirà quindi artisti che si riferiscono a questo contesto specifico e altri che invece espandono questi concetti, in maniera talvolta più poetica, talvolta più ironica». 

«La scena artistica lituana è in piena espansione, anche grazie al Lithuanian Council of Culture che rappresenta un supporto per istituzioni e artisti locali e che favorisce lo scambio con la scena artistica europea. Molti artisti di origine lituana partecipano a importanti rassegne internazionali, mentre cresce il sistema di residenze per artisti stranieri a Vilnius e Kaunas (quali ad esempio Rupert, Nida Art Colony, Kaunas Artists’ House e la piattaforma MagiC Carpets; quest’ultima prevede numerosi scambi anche con l’Italia, che è tra i Paesi partner del progetto). Istituzioni quali lo “storico” CAC – Contemporary Arts Center e il nuovissimo MO – Modern Art Museum, inaugurato solo qualche mese fa, offrono un programma diversificato e anche la rete delle gallerie commerciali è in crescita, così come la fiera ArtVilnius che aprirà solo una settimana prima della Biennale. La Biennale di Kaunas è dal 1997 parte attiva di questo fermento e, in particolare nelle edizioni più recenti, di questo slancio verso la scena artistica internazionale, che già in passato ha visto protagonisti artisti e curatori stranieri in dialogo con la realtà locale».