Trento. Ori delle Alpi
Oggetti d'ornamento Dalla preistoria all'alto medioevo
Osso, Corno, Conchiglia, Pietra preziosa, Avorio

Effetti cromatici, lucentezza e la bizzarra struttura naturale delle conchiglie ne hanno fatto un oggetto d'ornamento di uso pressoché immediato. Risale al Paleolitico Superiore, (20.470 +/- 320 anni dal presente) la ricca sepoltura del cosiddetto Giovane principe delle Arene Candide in Liguria, deposto con un elaborato copricapo costituito da migliaia di conchiglie e con pendagli in avorio di mammut.
Testimoni di contatti a largo raggio fra le coste del Mediterraneo e le Alpi, si affiancano in mostra numerose conchiglie del Paleolitico e Mesolitico (38.000 - 7.000 anni dal presente), recuperate in ripari sottoroccia della Valle dell'Adige e in Friuli.
Conchiglie di Spondylus, utilizzate per collane, bracciali e parti di cintura, scoperte nella necropoli neolitica di La Vela presso Trento (IV millennio a.C.), riportano a relazioni in direzione opposta, verso il bacino danubiano, dove si diffondono ornamenti di questa specie marina, rari a sud delle Alpi.
Il valore attribuito alle conchiglie si manifesta in imitazioni in ceramica della fine dell'età del Bronzo trovate nelle Alpi francesi.
In corredi sepolcrali dell'età del Rame e del Bronzo Antico (fine IV millennio - 1600 a.C.) emerge in tutta evidenza la forte, emblematica capacità decorativa di composizioni fatte di zanne forate, denti atrofici di cervo, conchiglie di Dentalium, vertebre di pesce, vaghi di collana in pietra levigata, ossi intagliati e accuratamente lisciati a formare bottoni conici perforati a V e di tipo Montgomery.
Ornamenti in materie "povere" si affiancano ai gioielli in metallo, con pari dignità e proprietà decorative, fino in epoca storica.
Spilloni in osso con capocchie configurate di epoca romana e pettini altomedioevali finemente decorati palesano le elevate qualità dell'artigianato artistico e il mutare della moda.

(testo di Franco Marzatico e Lorenza Endrizzi)