I musei per bambini sono nati negli Stati Uniti con il Boston Children Museum, costituito nel 1913 da un gruppo d’insegnanti con un approccio innovativo. Approccio perfezionato negli anni ’60 dal pedagogo, e direttore della struttura, Michael Spock, che ha teorizzato il metodo hands on: gli oggetti esposti vengono finalmente tolti dai polverosi scaffali e lasciati nelle mani dei bambini.
Senza l’opprimente atmosfera dei musei tradizionali, i piccoli visitatori possono così dare libero sfogo alla creatività, soddisfare curiosità e, sperimentando, conoscere, imparare, apprendere. Oggi il metodo hands on è alla base di ogni museo per bambini all’avanguardia e spinge i curatori a far evolvere la struttura con nuove attività ed esibizioni, per meglio stimolare e coinvolgere i piccoli visitatori, e creare in loro un pensiero libero dagli stereotipi.
Molti i musei che hanno aderito: il Children’s Museum of Melburne in Australia, il Kodomo-No-Shirodi a Tokio, Eureka! Museo dei bambini a Halifax in Gran Bretagna, lo Zoom Kindermuseum di Vienna e la Cité des Enfants a Parigi. In Italia ci sono il Muba - Museo dei bambini di Milano, la Città dei ragazzi Genova ed Explora a Roma. Persino la carta dei diritti del bambino dell’Onu sancisce il diritto alla conoscenza, che, trasmessa attraverso un metodo innovativo, insegna ai bambini a sviluppare una serie di valori e ad acquisire il piacere dell’apprendimento.
Ed è necessario che la conoscenza sia veicolata attraverso strutture adeguate alle esigenze dei bambini e al loro potenziale creativo. Per questo tali musei cambiano continuamente forma e caratteristiche, ma la capacità di rimanere flessibili e creativi permette di rispondere alle esigenze in continua evoluzione del target di riferimento: i bambini.

All’interno di questa filosofia generale si sviluppano declinazioni diverse: ci sono spazi più concentrati sull’arte e altri più attenti alla scienza; al Cairo, all’interno del Museo Egizio, c’è il primo museo per bambini fatto interamente di Lego, che ospita tesori archeologici ricostruiti con i mattoncini di plastica con cui in Occidente sono cresciute intere generazioni.
Ma quello che si può trovare all’Hubertus Wald Kinderreich (Hubertus Wald regno dei bambini) di Amburgo, dal febbraio 2008, è unico nel suo genere: è un museo di design per bambini dagli otto anni in poi, all’interno del Museum für Kunst und Gewerbe (Museo delle Arti Applicate). Arredato come un giardino delle meraviglie, fatto di oggetti di design contemporaneo, donati da prestigiose aziende fra cui le italiane Cassina, Edra, Flos, Zanotta, Moroso e Caimi. Sicuramente sarebbe piaciuto a Bruno Munari, che con il suo metodo “giocare con l’arte” ha lasciato un’illustre eredità: fare un percorso di scoperta e meraviglia con piccole cose da toccare, manipolare, comporre, scomporre, sperimentare.
Ma lo scopo del Kinderreich è coinvolgere anche gli adulti nella scoperta del design da usare per giochi creativi. E spesso accade che chi accompagna i bambini interagisca con curiosità insieme a loro. Ci si può travestire con costumi che lasciano spazio alla fantasia, giocare con le ombre con una speciale parete, costruire architetture e paesaggi con pezzi di feltro colorati o scoprire in uno strano bosco cose che non sono come sembrano. Oppure farsi fotografare come se si fosse senza peso e creare piccoli film con accessori in miniatura, mentre una tavola decorata in stili di varie epoche con sedie di design invita a un pranzo fantastico.

Ma è già pronto un altro allestimento per nuovi percorsi di scoperta. Si organizzano anche workshop in tema con le mostre ospitate dal Kunst und Gewerbe e i risultati diventano libri, come quello di origami organizzato nel periodo della mostra dedicata a quest’arte orientale.
Il concetto dell’Hubertus Wald Kinderreich deve a Nils Jockel, responsabile dell’area arte e design del Museum für Kunst und Gewerbe, che sognava di avere un’“Alice nel paese delle meraviglie del design”, insieme a Jens Oestreicher, suo collaboratore, e a Manuela von Rossem, anche lei collaboratrice dell’area arte e design e oggi responsabile del Kinderreich, che inizialmente pensava a un museo mobile per bambini che portasse il design, l’arte e la storia degli oggetti nelle scuole, come primo contatto con questo mondo affascinante.
Una decina di collaboratori esterni fanno da guida, accompagnano i bambini durante le feste di compleanno organizzate al museo e aiutano nei fine settimana e nei periodi festivi. E questi “tre moschettieri” sono pronti a sviluppare una nuova avventura: lo StilPlatz (Luogo dello Stile), un’entrata al Museum für Kunst und Gewerbe che permetta un percorso interattivo di scoperta del design prima di entrare nel museo, dove gli oggetti sono presentati in modo classico.

L’allestimento dello StilPlatz à cambiato periodicamente, sul modello già collaudato dell’Hubertus Wald Kinderreich e del Triennale Design Museum di Milano curato da Silvana Annichiarico. E sicuramente gli adulti avranno nei bambini gli ideali compagni di viaggio alla scoperta del design e dell’arte.