Forse non a tutti, sentendo il nome di Michelangelo Buonarroti (Caprese, Arezzo, 1475 - Roma, 1564), viene in mente un’opera architettonica. Molto più immediato è associarlo a una scultura. E forse nemmeno lui immaginava di poter essere ricordato per le sue architetture. “Non sono architector”, scriveva in uno dei carteggi degli anni ‘40. Eppure dovette ricredersi. Dopo il primo passaggio per Roma, alla ricerca delle “meraviglie ch’udiva degli antichi”, come racconta Vasari.
Intorno a questo scenario si sviluppa la mostra ospitata dai Musei Capitolini, che attraverso 17 sezioni e 105 opere traccia un profilo ancora non del tutto esplorato dell’artista nelle vesti di straordinario architetto, attraverso i due principali momenti in cui visse nella Capitale: dal 1505 al 1516 e dal 1534 fino alla morte.
Così la mostra romana, ma dal cuore toscano (è ideata dalla Fondazione Casa Buonarroti di Firenze), più che un’esposizione sembra una lezione di storia. Storia dell’arte, e di livello eccelso. Complice la location, tutt’altro che casuale. Proprio lì, in piazza del Campidoglio - di cui Michelangelo disegnò tutti i particolari, pavimentazione compresa - dove si affaccia Palazzo Farnese, anche questo sottoposto alle “cure” del maestro, che ne ereditò i lavori dopo la morte del Sangallo.
In mostra tutti gli altri capolavori architettonici realizzati dal Buonarroti. Dalla Basilica di San Pietro - suo è il disegno della cupola e la creazione del tamburo che la sorregge - al complesso di Santa Maria degli Angeli, dalla Cappella Sforza fino a Porta Pia. Luoghi dove il “segno” dell’artista nella Capitale si è impresso, divenendo immortale. E quando non è rimasto scolpito nel marmo e nella pietra, si è tramandato nei disegni e nei progetti di quegli edifici che non videro mai la luce.
Michelangelo, scrive Christof Thoenes, vuole “contatto”. Così il disegno diventa un equivalente del rapporto con la materia, quasi a compensare la rinuncia al lavoro materiale richiesta all’architetto. E il cuore della mostra è racchiuso in uno straordinario nucleo di oltre 30 disegni autografi relativi a opere romane, ai quali si affiancano pregevoli stampe e due ritratti di Michelangelo (uno attribuito a Marcello Venusti).
Ai disegni autografi si alternano, in un compendio di preziose appendici, antiche stampe, disegni, modelli, volumi e documenti originali dell'epoca, concessi in prestito da importanti collezioni italiane, dove trova spazio anche un inedito. È il disegno (autografo) di Michelangelo: un foglio riciclato dallo stesso Buonarroti, datato 1563, un anno prima della morte, scoperto, pare per caso, quasi un anno fa, fra le carte dell'Archivio storico della Fabbrica di San Pietro e uscito per la prima volta in assoluto dal Vaticano.

Nella sua vita romana l’artista non si dedica soltanto alla creazione di grandi opere o luoghi sacri, trovando il tempo per dilettarsi nelle costruzioni residenziali, alle quali si dedica con la stessa maestria e il solito genio. Animato da un rapporto dialettico fra scultura e architettura, con un evidente interesse per il classico.
Un lavoro profondo, reso ancor più suggestivo dalle parole dell’artista scritte sulle tavole; appunti vari, in corsivo, ricchi di cancellazioni e note a margine. Un punto di contatto diretto con l’artista, cinquecento anni dopo. E un motivo d’incanto in più, di fronte alle meraviglie capitoline.