Come riesci a “controllare” I tuoi lavori? A volte il legame tra passato e presente sembra esplodere in maniera quasi casuale; a tratti, invece, sorprende il senso di misura, di padronanza materica e compositiva...
In origine partivo con un piano preciso, soprattutto per quanto riguarda le nature morte. E buona parte di questo modo di operare deve avere a che vedere con il mio bagaglio culturale, con l’essere olandese. Questa tradizione è profondamente radicata negli olandesi, è un carattere determinante della loro identità culturale. Ad ogni modo: più lavoravo con gli oggetti, più opzioni differenti mi apparivano davanti. Le cose hanno cominciato ad accadere in maniera diversa rispetto a come le avevo pensate all’inizio, ma cadevano bene all’interno del contesto di cosa stavo facendo. Per molto tempo “bellezza” è stata una brutta parola quando si parlava di arte; ma sento che oggi, con lo stato dell’economia globale e le condizioni dell’ambiente, ci sia la sensazione di un ritorno a talento, qualità e bellezza.

Hai fatto aperto riferimento al peso quasi subliminale che la tua cultura madre, quella olandese, ha avuto nel modo di pensare, ideare e organizzare il tuo lavoro. Un dato che davvero emerge potente quando tocchi il tema della natura morta. Ma è impossibile pensarti in una dinamica diversa da quella del cosmopolita, considerato che da anni vivi e lavori a Londra, e che hai avuto - e hai tuttora - un contatto molto stretto con tecniche e linguaggi artistici di provenienze culturali, temporali e spaziali davvero senza confini. In questo senso la tua capacità di legare culture differenti senza perdere un senso di armonia generale è molto british e tradisce, se non un’assimilazione completa, certo una profonda e matura aderenza alla multiculturalità. La tua arte parla anglosassone, molto. Ma sembra parli anche un po’ italiano: ironia, freschezza, satira... e cattolicesimo!
Sfortunatamente non parlo italiano, ma quando mi sono trasferito in Inghilterra mi sono comportato come una gazza ladra, ansioso di imparare i molti aspetti della lingua: come l’ironia, i doppi sensi e le espressioni più colloquiali. La riflessione sul cattolicesimo in realtà va ricondotta alla mia educazione, da cattolico appunto. Benché ora mi riesca difficile credere a molto dell’ortodossia della chiesa. Proprio l’altro giorno ho letto una citazione del poeta russo Esenin, che diceva: “Mi vergognavo di credere in Dio, un tempo; ora rimpiango di non credere più”, che risponde pressappoco a come mi sento io. Così nel mio lavoro a volte esprimo la grandiosa bellezza dell’arte sacra e a volte, invece, ne traggo una visione distorta. L’aspetto più “italiano” dei miei lavori recenti è legato al modo in cui ho guardato all’arte italiana: come un nord-europeo impegnato in un “Grand Tour”, che raccoglie parti di questa abbondante cultura.

E il tema del Grand Tour, non a caso, è alla base della tua esperienza espositiva - la prima - nel nostro paese: una collezione di opere ideate pensando all’Italia, dove feticci recenti si innestano con satira garbata sugli antichi ceppi di piante culturali sanissime e ancora fruttuose. Osservando certi tuoi lavori ho pensato a Pistoletto e alla sua riflessione sul tempo dell’arte e il tempo nell’arte: mi riferisco a opere come L’etrusco, chiaramente, ma soprattutto alla Venere degli stracci, che mi sembra affine per drammatica ironia al gioco sensuale dei tuoi lavori.
È sempre interessante guardare all’arte classica con occhi moderni; ma ciò che è ancora più interessante del lavoro di Pistoletto è il suo guardare all’arte moderna con un occhio classico. La venere nuda contempla un mucchio gigantesco di abiti: ma non ha scelto di indossarne nessuno. Mi ci ritrovo.

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a cura di francesco sala

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