fino al 21.VIII.2004 Velasco – Extra Moenia Palermo, Palazzo Belmonte Riso

L’impatto è suggestivo, non c’è che dire. Scenograficamente perfetto. Palazzo Belmonte Riso è uno dei luoghi più belli di Palermo, uno splendido edificio neoclassico, andato in rovina dopo la guerra e ristrutturato pochi anni fa. Velasco (1960, Bellano – Co) -uno degli esponenti di quell’Officina milanese che negli anni novanta puntò sul ritorno alla figurazione- non avrebbe potuto desiderare di meglio per inscenare il suo omaggio all’amata Sicilia.
L’atmosfera è quella di un allestimento teatrale. Le luci, gli angoli in penombra, il cortile e i portici, il giardino intorno, la ampie stanze, le mura consunte dell’ultimo piano non ancora restaurato… Come piombare in un’altra dimensione.
Quindici opere, alcune tra le più grandi mai realizzate dall’artista, costituiscono il corpus dedicato all’isola, generato da una passione intensa per la sua luce, i suoi paesaggi urbani, vitali e polverosi, i suoi scorci diroccati, le distese azzurre, le serre, i cieli cupi o assolati… Le città siciliane prendono corpo in una pittura calda, grumosa, materica, consapevolmente retorica: le strade brulicanti, soffocate di voci, odori, volti genuini e sguaiati; certe piazze silenziose, bagnate da una luce chiara, quasi metafisica; gli androni scuri come la cenere del vulcano, le pareti di nera pietra lavica; i moderni agglomerati urbani, acciaio, cemento, asfalto mischiati con la storia di una terra antica; i vecchi palazzi nobiliari, corrosi dall’incuria, le case sventrate dalle bombe. Tutti cimeli di un passato che rimane, davanti agli occhi, immobile eppure in corsa. Palermo, Trapani, Catania, Ragusa, Modica… strati di memorie riversati sulle tele con energia romantica, viscerale. Restituendo tracciati di città vive, organiche, in perpetuo disfacimento ed evoluzione.
Un branco di cani, ossuti e malconci – gracili sculture in ferro – completano lo scenario, evocando uno dei clichè legati alle città del sud: bestie randagie tra vicoli sporchi e bui, presenze inquietanti su sfondi pittoreschi, familiari.
Appropriarsi di stralci di realtà sgretolandone i contorni e le forme, con una gestualità irruenta, corrosiva, passionale. Grande abilità esecutiva, eccellenti doti di disegnatore (come non mancò di sottolineare Testori), capacità di gestire superfici vaste, costruendo prospettive mobili, che a distanza definiscono vedute a perdita d’occhio, e da vicino si trasformano in micropaesaggi di materia fervida, accesa. Un genere facilmente riconducibile alla tradizione informale. Pittura per la pittura, e per il gusto di questa. Esercizio di stile, si potrebbe perfino dire. Mestiere, maniera dunque?
Dinanzi a cotanta maestria, ma volgendo lo sguardo ad una contemporaneità imprescindibile e in perpetuo ricambio, non si può omettere la domanda: che senso ha questa ricerca oggi? Quali connessioni con un presente a cui restiamo comunque attaccati e che ogni artista, a suo modo, dovrebbe prendere di petto? La questione non sta nella scelta del mezzo. Non solo video, certo, non solo performance. Ma allora: quale pittura? Perché la pittura? Cosa raccontare, come e quali angoli di questo mondo qui esplorare, ribaltare, quali meccanismi da sondare e cortocircuitare? Riflessioni legittime. Legittimamente prendendo in esame i mutamenti in atto -culturali, linguistici, sociali, antropologici, tecnologici…- e proiettando sguardi su ogni direzione e contaminazione possibile.
Rimane la bellezza di queste grandi tele, sovrastanti, e di questo dono di un uomo del nord a una terra che lo ha stregato, ispirato, chiamato a sé. Resta la bellezza, e non è poco. Ma forse, continuiamo a ripeterci, non è abbastanza.

helga marsala