Venerdì 30 maggio (ore 18,30) il MARCA inaugura Permanenze 1974-2014, una mostra

curata da Alberto Fiz che non è solo un omaggio alla città di Catanzaro, ma è l’occasione

per rileggere gli anni settanta valorizzando un’esperienza rimasta per lungo tempo

nell’ombra. Si tratta dell’indagine realizzata da un gruppo di giovani e giovanissimi che

nel 1974 confluirono nel Gruppo Mauthausen. Sono Antonio De Fabritiis (purtroppo

scomparso nel 1997 a cui è dedicata la mostra) e Antonino Martelli, Franco Ferlaino e

Pino Pingitore, Pino Lavecchia e Franco Tolomeo, Paolo Pancari e Corrado Rotundo.

Professori (appena due) e allievi, spesso poco più che maggiorenni, uniti con lo scopo

di trasformare la loro città in un centro propulsivo di aggregazione intorno all’arte,

concepita come elemento di dibattito e di consapevolezza al di là di ogni forma retorica o

accademica.

“Con questa rassegna”, afferma Wanda Ferro, commissario straordinario della Provincia

di Catanzaro, “il MARCA indaga le ricerche ormai storiche realizzate nel nostro territorio

attraverso uno sguardo prospettico nuovo che consente di evidenziare l’assoluta attualità

del movimento, come dimostra il confronto tra l’installazione del 1974 e quella realizzata

oggi a quarant’anni di distanza.”

A ribadire il significato di questa operazione è Alberto Fiz, direttore artistico del MARCA

convinto che “la scoperta dell’avanguardia a Catanzaro avvenga proprio grazie a questo

Gruppo in grado di proporre un messaggio fortemente provocatorio in una città che aveva

passato indenne gli anni sessanta.”

In quest’occasione il MARCA propone (la mostra è accompagnata da un catalogo edito da

Rubbettino), in un nuovo allestimento La violenza oggi…un’ipotesi di pace, l’installazione

del 1974 che ha connotato il Gruppo, accanto a Permanenze, una nuova opera collettiva

realizzata appositamente per quest’occasione dove alla componente più strettamente

ideologica, si contrappone quella più introspettiva.

Otto giovani temerari decisero di compiere a Catanzaro una vera e propria rivoluzione

culturale, facendo dell’arte contemporanea uno strumento di carattere sociale e politico,

ancor prima che estetico. “Le proposte alternative sulle quali si basa l’azione del gruppo,

nascono da una analisi etico-politico-artistica, dell’ambiente in cui si opera. (…). La nostra

azione è alternativa per un pubblico che non ha mai visto niente di diverso del ‘piccolo

formato impressionista’. È alternativa ‘di sistema – di lavoro’ per tutti gli artisti catanzaresi

che vorranno, e speriamo siano in molti, prendere coscienza della loro vera funzione in

una realtà che ha bisogno di loro”. Così scrivevano nel 1974 in A.G., il giornale artistico-
politico-d’attualità stampato in ciclostile dove compaiono alcuni slogan caratteristici

dell’epoca che assumono un significato del tutto particolare in una città allora piuttosto

isolata come Catanzaro con una scarsa attività di gallerie e un collezionismo praticamente

inesistente. L’unico spazio espositivo era il Palazzo della Provincia di Catanzaro e

l’Accademia di Belle Arti nasceva solo nel 1974.

Il Gruppo Mauthausen inizia la sua storia già nel 1971 (allora si chiamava Gruppo IV

Marzo) quando l’arte scende in piazza inserendosi in un contesto totalmente inedito e

coinvolgendo il pubblico in un happening quotidiano dove la pittura andava a costituire il

punto di partenza di un dibattito allargato. I nuovi operatori estetici, che esponevano i loro

dipinti nel nuovo centro commerciale della città, la Galleria Mancuso, avevano l’obiettivo

d’intervenire direttamente sul territorio attraverso un’operazione dal basso.

L’idea che l’arte fosse destinata a conquistare nuovi spazi è tipica di quegli anni

fortemente ideologici dove le parole d’ordine sono comunicazione di massa e cultura di

classe. Già nel 1967 a Torino Michelangelo Pistoletto realizza alcune azioni collettive al di

fuori della galleria e in occasione della mostra Con-temp-l’azione lungo le strade della città

che uniscono le tre gallerie Sperone, Stein e il Punto, porta a passeggio un’enorme Sfera

di Giornali coinvolgendo artisti e curiosi. Nel 1968 si svolge ad Amalfi la manifestazione

Arte povera-Azioni povere promossa da Marcello Rumma e in quell’occasione Germano

Celant (l’arte povera era nata ufficialmente un anno prima) scrive: “oggi è l’esigenza di

identificarsi con l’azione e il processo in corso, la tensione ad attivizzare la dimensione

psicofisica…agire e togliere energia, mescolarsi alla realtà, attraverso il proprio corpo e la

propria dimensione mentale, sino all’annullamento totale…”

A Catanzaro la tribù dei giovanissimi sente il vento del cambiamento e si mette in marcia

compiendo una rivoluzione silenziosa che merita di essere analizzata con scrupolo.

Dopo l’happening in città si passa, nel 1973, a una mostra nel Salone del Palazzo della

Provincia di Catanzaro intitolata semplicemente Pittura, scultura, scenografia e fotografia

dove si mettono in fila le tecniche senza alcuna distinzione di sorta, equiparando la

pittura alla scenografia. L’intendimento era quello di superare ogni retorica distinzione

tra high and low creando un piano orizzontale dell’esperienza estetica. Ma il vero

scatto in avanti si ha nel 1974 quando il Gruppo, finalmente al completo, si ripresenta

al Salone della Provincia con un’opera collettiva supportata da un manifesto teorico

e un nuovo nome che passa dal neutro IV Marzo al ben più connotato e provocatorio

Mauthausen che fa riferimento al famigerato campo di concentramento nazista ed evoca

una delle maggiori tragedie dell’umanità. Un pugno nello stomaco per un progetto che

partiva da un ossimoro: “La violenza oggi…ed una ipotesi di pace” dove il tema assume

differenti significati: da un lato le guerre e le distruzioni di un secolo tragico e dall’altra

la violenza insita in una società opprimente, basata su ciniche logiche commerciali e

sulla mortificazione dell’individuo. Di fronte a tutto ciò, l’arte deve prendere posizione

impegnandosi nella denuncia e nella trasformazione del sistema.

“Crediamo nell’azione e nel lavoro di gruppo come forza d’urto che sola può costituire il

veicolo per mezzo del quale possa avere inizio un cambiamento radicale….” è scritto nel

loro manifesto.

Il contenuto eversivo dell’arte costituisce il filo rosso di molte esperienze proposte prima

e dopo lo spartiacque rappresentato dalla rivolta studentesca. Sul numero 5 di Flash Art

Germano Celant pubblica nel 1967 il celebre testo Arte Povera. Appunti per una guerriglia:

“L’artista da sfruttato diventa guerrigliero, vuole scegliere il luogo del combattimento,

possedere i vantaggi della mobilità, sorprendere, colpire” e conclude il suo pamphlet

scrivendo “siamo già alla guerriglia.”

Con più ironia Pistoletto paragona l’artista ad un animale in gabbia e tra il 1968 e il 1970

organizza una serie di eventi con un gruppo denominato Lo Zoo. “La cosiddetta civiltà

ha relegato ogni animale nella sua gabbia. I meno pericolosi, più docili e sottomessi li

ha messi in grandi recinti comuni: le fabbriche, le case popolari, gli stadi sportivi (…) Gli

artisti sono isolati nelle Biennali di Venezia, nei teatri, nei musei e nelle manifestazioni

organizzate. (…) Ora noi sappiamo di essere Lo Zoo,” affermava l’artista nel 1969. Quanto

a Harald Szeemann, nel 1972 descrive così la sua Documenta 5, una delle manifestazioni

più influenti dell’epoca: “La mia mostra è come il covo di un terrorista intento a distruggere

l’autonomia dell’opera d’arte.” Non a caso la kermesse aveva come sottotitolo Befragung

der Realität – Bildwelten heute (Interrogazioni sulla realtà-mondo delle immagini oggi).

A Catanzaro, insomma, sia pure con un po’ di ritardo, emergono le grandi questioni che

agitano il sistema internazionale dell’arte. Il Gruppo Mauthausen, poi, ha il merito di

proporre, nel 1974, un’opera collettiva realizzata da otto artisti di cui nessuno ha diritto

di primogenitura. E’ un fatto assai raro anche nell’ambito dei movimenti nati tra gli anni

sessanta e settanta dove le esperienze di gruppo non hanno mai sacrificato le singole

individualità. In questo caso il modello è più vicino a quello del mondo teatrale e in

particolare alle sperimentazioni del Living Theatre.

L’opera che ne scaturisce nel 1974 è un’installazione multimediale (allora si usava il

termine intermediale) che affronta il tema della violenza e soprattutto dell’alienazione

con una serie di anonimi manichini collocati lungo un percorso frastagliato dove non

mancavano gabbie e una trincea con il filo spinato. Lo spettatore è parte in causa

di un processo emozionale che coinvolge la sfera fisica e sensoriale trasformando

radicalmente il contesto ambientale. In tutto ciò s’inserisce la componente filmica con

documentari originali sulla guerra del Vietnam e l’esplosione atomica di Hiroshima. Ma

non bisogna dimenticare l’ipotesi di pace suggerita dal manifesto del Gruppo Mauthausen

che si sviluppa intorno ad una performance un po’ hippie un po’ new age dove gli otto

artisti s’immaginano come personaggi provenienti da luoghi e culture differenti che,

intorno al fuoco, sulle spiagge della Roccelletta, inscenano la solidarietà e il dialogo tra

i popoli. L’evento viene documentato da una serie di diapositive proiettate nell’ambito

dell’installazione accanto ai filmati storici di violenza e di distruzione rimescolando

ulteriormente gli accadimenti in un blob visivo assai complesso dove andavano a braccetto

le paure e le speranze dei nostri giovani.

L’opera ha compiuto quarant’anni nel 2014 e proprio in quest’occasione viene riproposta

al MARCA per coglierne la stretta aderenza all’oggi. Accanto all’opera storica, è stata

realizzata una nuova installazione multimediale, anzi una “i-stanza”, come l’ha chiamata

Franco Ferlaino, uno dei membri del gruppo, ironizzando sull’uso smodato della

tecnologia.

Questa volta sono state messe da parte le questioni strettamente ideologiche e politiche

per concentrarsi sulla componente più specificatamente introspettiva e archetipale

secondo un “processo ri-creativo che trasfigura ogni cosa”. Al MARCA è stato proposto

un viaggio nel cosmo che riguarda da vicino l’individuo e il suo desiderio di libertà.

Mauthausen 2.0, tuttavia, non ha perso la carica provocatoria.