Il Ritratto dei coniugi Arnolfini dipinto da Jan van Eyck nel 1434 è il celeberrimo oggetto di

questa indagine, un’opera che chiunque abbia visto non può più dimenticare.

Amata e ammirata nei secoli, protagonista di innumerevoli studi, cela tuttavia un mistero, un

significato nascosto, che continua a sfuggire anche allo sguardo più attento. Chi sono l’uomo

e la donna al centro del dipinto? Soprattutto, che cosa stanno facendo?

Il mercante lucchese Niccolò Arnolfini, che si è creduto vi fosse raffigurato assieme alla prima

moglie, negli altri suoi ritratti coevi non mostra alcuna somiglianza fisica con questo dipinto.

Il primo documento che ne parla cita il quadro come Hernoul-le-Fin avec sa femme: all’epoca

Saint Hernoul è il patrono dei cornuti.

Perché il cagnolino, simbolo di fedeltà coniugale, non è riflesso dallo specchio che, come un

occhio di verità, ci fissa dal muro alle spalle dei protagonisti? Perché un’unica candela è rimasta

accesa sul lampadario, in pieno giorno, mentre le altre sono spente? È forse un indizio di

morte? Quali altri segreti nasconde questo dipinto straordinario e affascinante?

L’occhio clinico dell’autore, che è medico e scrittore, analizza tutti i dettagli per condurci alla

scoperta dei misteri di uno dei massimi capolavori di tutti i tempi.

Jean-Philippe Postel (Parigi 1951), medico e scrittore, descrive Il mistero Arnolfini come

“l’applicazione del metodo dell’osservazione clinica a un’opera pittorica”.