I tanti riferimenti storico-artistici, così come le citazioni letterarie, le evocazioni magiche o le riletture in chiave psicanalitica si susseguono e si incrociano coinvolgendo il visitatore in una sorta di percorso iniziatico che rispecchia i mille riflessi di un’immagine, anche la propria, tra sorpresa e conoscenza.
“Raro, piccolo, prezioso, desiderato ardentemente, simbolo per secoli del lusso aristocratico – afferma la curatrice - lo specchio è non solo strumento dell’apparire per eccellenza, ma anche mezzo di conoscenza del sé e del mondo esterno, punto d’incontro tra natura e cultura. Simbolo solare, simulacro della divinità, talismano, ma anche strumento scientifico, lo specchio dalle tante anime ha attraversato secoli e culture arricchendosi sempre di nuove valenze.”
Ecco allora in mostra rappresentati diversi ambiti - storici e culturali - che hanno attribuito agli specchi un ruolo fondamentale: aztechi, egizi, etruschi, greci e romani, cinesi. Specchi italiani di epoca medioevale e moderna completano la selezione che per la prima volta in Italia riunisce tanti esemplari diversi per tipologia, struttura, materiali e disegni. Alcuni con disegni e decori solo stilizzati, per esempio motivi floreali, altri con figure mitologiche o con segni zodiacali; in qualche caso veri e propri piccoli gioielli con gemme e fili d’oro o argento, piccole sculture a rilievo in superfice; tondi o quadrati, con custodia oppure a sospensione.
Una congerie di pezzi, molti di grande rarità e bellezza, alcuni del tutto inediti, permette al visitatore di scoprire significati colti e risvolti quotidiani attraverso una sorta di viaggio nel tempo come nei luoghi, soffermandosi laddove echi e suggestioni sono più intriganti. Tra i pezzi più belli: quello proveniente dalla Cina (il più antico in mostra, risalente al sec. IV-III a.C.), specchio tondo con dodici smerli e tre draghi o quello romano in argento con scene erotiche. Risale al 2300 a.C. lo specchio egizio con il manico in legno a forma di papiro proveniente dal Museo Egizio di Torino. Presente in mostra anche lo specchio in ambra e legno dell’Ermitage che Federico di Prussia donò a Pietro il Grande; e ancora, un bellissimo specchio in legno e avorio della bottega degli Embriachi. Misterioso e dalle valenze quasi magiche lo specchio in ossidiana prestato dal Museo di Storia naturale di Firenze. Lungo il percorso anche volumi, gioielli, ventagli con specchi ed altri oggetti che rimandano a simboli e significati nelle diverse culture.
Simbolo o attributo della divinità in religioni lontanissime tra loro come il cristianesimo, lo scintoismo giapponese, i culti dell’America antica e del sud est asiatico, lo specchio per Leonardo e Vermeer è strumento indispensabile per la pittura, Shakespeare, invece, se ne serve per l’autoindagine. È l’inganno dello stregone e la verità dell’astronomo. Archimede lo utilizza per incendiare la flotta nemica; per Dante è il mezzo per arrivare a conoscere Dio, il “verace speglio”.
“Ogni oggetto esposto – spiega la curatrice, da anni studiosa e appassionata collezionatrice di specchi - diventa la chiave per accedere a uno dei diversi mondi che lo specchio evoca e rappresenta: la magia e la divinazione, la religione e la storia, la scienza e la superstizione, la rappresentazione simbolica e quel-la sociale, la tradizione letteraria e quella psicoanalitica.

Note sull’allestimento
Partendo dal principio che lo specchio è uno strumento di conoscenza, di sé e del mondo esterno, an-che il percorso della mostra si compie attraversando uno specchio.
L’architetto Lucio Rosato ha quindi progettato una struttura monolitica, un lungo parallelepipedo a se-zione quadrata (di m.2,40 per lato) che definisce il percorso della mostra. Il rivestimento esterno del monolite è costituito da uno specchio in materiale sintetico che riflette la luce della sala mostre illuminata a giorno.
La mostra è non tanto e non solo una mostra antologica di specchi, ma una mostra sui significati dello specchio, sulle molte valenze che culture diverse e lontane fra loro nel tempo e nello spazio hanno attri-buito a questo oggetto.
I pezzi in esposizione sono stati selezionati negli ambiti storici e culturali che hanno attribuito allo spec-chio una particolare importanza, a ciascuno di questi ambiti è stato messo in relazione uno dei significati o degli usi dello specchio: così lo specchio egizio evoca il simbolo del sole, quello greco il mito di Narci-so, quello romano la vanità e il potere della bellezza, quello cinese la saggezza del cosmo, quello giap-ponese il potere divino, quello azteco la magia e la divinazione, quello medioevale il simbolismo legato al cristianesimo, lo specchio moderno la rappresentazione sociale. Vi sono poi gli specchi nuziali, donati per augurare prosperità e fortuna, e ancora gli specchi che hanno una precisa funzione cultuale all’interno di riti religiosi.
Attraversando il monolite, ciascuno di questi specchi - sistemati all’esterno della struttura - è visibile in primo piano grazie a un sistema di “tagli” sulla parete. In un originale gioco di rimandi, l’argomento abbi-nato a ciascuno degli specchi viene illustrato e reso leggibile all’interno del monolite da un oggetto, un libro, una frase, un suono, uno specchio di minore importanza.
Il percorso è corredato da supporti infomativi - informatici e non - che semplificano al massimo la fruibili-tà delle informaziioni senza interferire sull’impatto visivo ed emozionale dell’allestimento