Il lavoro di Ulrich Erben si fonda interamente sulla ricerca pittorica dove il colore, variamente trattato, è sempre protagonista nella sua dirompente presenza, ma anche, talvolta, nelle ragioni della sua mancanza. La semplicità delle forme rimanda a un’immediatezza esecutiva ma tradisce anche lucida meditazione.
Si può riscontrare una corrispondenza tra la realtà e queste tele dal ricercato geometrismo. Come affermato in passato dallo stesso artista infatti, forme e colori sono gli stessi del paesaggio: il cielo, le case, le nuvole. Spiega molto bene la connessione tra questa pittura astratta e il reale il critico Giovanni Accame quando, riferendosi a Erben, parla del paesaggio non come soggetto dell’opera ma come metodo: «Quando diviene un metodo, quando cioè le concezioni di vicinanza e lontananza, di orizzontalità e verticalità, di espansione e contenimento, di mobilità cromatica e stabilità monocromatica, agiscono direttamente nella pittura». Il lavoro di Erben, dunque, pur non identificandosi nella semplice registrazione di ciò che è nel mondo fa di quest’ultimo il punto di partenza di un percorso più complesso, incentrato sulla ricerca spaziale, teso a risolvere problemi di organizzazione formale dove la riflessione diventa componente primaria.
I rapporti tra grandezze, la direzione delle linee di forza, prendono avvio dalle problematiche percettive via via scaturite nella coscienza dell’artista ma possono rispondere anche a logiche suggerite dal contesto in cui Erben opera o dalla storia di questo.
Il reale agisce dunque a livelli differenti per essere in ultima fase trasfigurato dall’opera pittorica e assumere una nuova identità e dimensione. Al centro del percorso vi sono il pensiero, il passaggio per l’immaginazione il filtro deformante del ricordo.
I lavori finali risultano di volta in volta inaspettati, capaci di suscitare meraviglia e destabilizzare l’occhio di chi guarda.

Ulrich Erben è nato nel 1940 a Düsseldorf, dove vive e lavora nonostante i suoi regolari soggiorni in Italia a Bagnoregio ed è membro dell’Accademia delle Arti di Berlino. Cresciuto a Roma, ha studiato dal 1958 al 1965 presso le Accademie di Amburgo, Venezia e Berlino, è attivo dalla fine degli anni ‘60 ed è uno dei protagonisti della pittura aniconica europea. I suoi lavori: pittura su tela o su parete, figurano in musei e collezioni private in Europa e Giappone. Ricordiamo brevemente, nel suo lunghissimo percorso la sua presenza al Museo Folkwang, Essen (1972) al Ginza Five, Tokyo (1974), alla Galleria Piltzer, Parigi (1976), a DocumentaVI di Kassel (1976), alla Nationalgalerie, Berlino (1986), al Museum of Modern Art, Osaka (1992), al Museum Wiesbaden, Wiesbaden (2004) .