Sotheby’s si prepara a difendersi nella grande causa che da anni coinvolge Dmitry Rybolovlev imprenditore russo, collezionista e proprietario del club di calcio AS Monaco e Yves Bouvier, mercante d’arte svizzero. Secondo Rybolovlev, la casa d’aste avrebbe aiutato il mercante d’arte a gonfiare i prezzi di una serie di capolavori che lui ha successivamente acquistato ed è ora pronto a citare la compagnia in Gran Bretagna. Il collezionista ha acquistato quasi 40 dipinti, tra cui opere di Da Vinci, Picasso, Rothko, Modigliani e Monet, tramite Yves Bouvier, circa un terzo di questi capolavori è stato acquisito da Bouvier attraverso vendite private da Sotheby’s. In particolare, si ritiene che Bouvier abbia acquistato il Salvator Mundi di Da Vinci per 80 milioni di dollari in una vendita privata da Sotheby’s. e lo avrebbe poi prontamente venduto per un valore di 127 milioni di dollari al collezionista russo. L’affermazione di Rybolovlev di aver acquistato quel dipinto a un prezzo gonfiato ha subito una sorta di battuta d’arresto quando l’ha venduto all’asta a Christie’s per la cifra record di 450 milioni. Questo dimostrerebbe, secondo molti, l’innocenza di Bouvier. Restano da stabilire i ruoli dei due: il russo sostiene che Bouvier lavorava come suo agente, mentre il mercante ripete di non aver sempre agito da rivenditore, senza mai comprare per conto di altri. Una portavoce di Sotheby’s ha dichiarato: “Sotheby’s considera le accuse mosse contro di essa e il suo dipendente infondate. Il signor Rybolovlev ha già tentato di citare in giudizio Yves Bouvier in Francia, a Monaco e a Singapore e ha fallito. Sotheby’s non ha partecipato a nessuno di questi procedimenti”. Ma un portavoce di Rybolovlev ha contrattaccato: “Non stiamo discutendo il prezzo dei dipinti acquistati con l’aiuto di Bouvier, stiamo discutendo il metodo di inganno con cui ha aggiunto guadagni fraudolenti nascondendoli al suo cliente. Il processo mostrerà come ci è riuscito e con chi ha lavorato per farlo”. (RP)