fino al 16.III.2003 | Francis Picabia – Singulier idéal | Parigi, Musée d’Art Moderne

Pochi in Italia conoscono l’opera virulenta di Francis Picabia (1879-1953), artista nomade che ha attraversato i continenti come gli stili pittorici. Affermatosi nel mercato d’arte francese come epigone degli impressionisti, diventa poi la pietra dello scandalo all’Armory Show (1913) in America. Provocatore dada, dalle macchine e meccaniche ritratte minuziosamente come icone, si muove verso una pittura che accumula immagini romaniche e rinascimentali. Rinnovando tecniche e soggetti, passa dal collage di piume e maccheroni a tele dalla densa pasta di colore coperte solo di punti piccoli come stelle.
Lontano dalle scuole e dalle teorie estetiche, Picabia si inserisce nella storia dell’arte come una figura felicemente anacronica, capace di esporre ritratti di giovani spagnole di fattura accademica in piena temperie surrealista, preso a esaurire le possibilità stesse della pittura assieme a Tzara e Breton. Una pittura che ogni volta – come una fenice – rinasce dalle sue ceneri. L’allestimento, didattico quanto poco innovativo, non restituisce appieno questa compresenza di stili e poetiche, preferendo una netta scansione cronologica costruita après coup.
Ma il merito scientifico della mostra (che vale di per sé un viaggio a Parigi) è senza dubbio la messa in luce del lavoro svolto da Picabia sulle immagini già esistenti, che traspone con il pennello sulla tela. Cartoline e fotografie di paesaggi, disegni tecnici presi da riviste scientifiche, modelle nude in posa per riviste erotiche, pubblicità e manifesti. Di questo si nutre l’immaginario famelico di Picabia, nichilista appassionato e ironico che relativizza la nozione di autore e di espressione (la sua firma firmata come autoritratto), che ibrida alta e bassa cultura, originale e riproduzione . “Eh sì, copiare delle mele [Cézanne] è comprensibile per tutti, copiare una turbina, è idiota!”.
Un clamoroso anticipo sul dilagare della cultura di massa e sulla pop art; in altri termini, come disse Andy Warhol, “I like Picabia al limone con funghi”. E del resto questa retrospettiva pare richiamare Cher peintre, mostra tenutasi di recente al Centre Pompidou incentrata sul debito che i pittori figurativi degli anni Ottanta – da Kippenberger a Polke – hanno contratto con i suoi nudi degli anni quaranta.
E’ necessario infine spendere qualche parola sul catalogo, concepito e considerato sempre più come strumento indispensabile alla piena intelligenza di un’esposizione. Se venisse assegnato un premio alla peggior grafica, il presente catalogo rientrerebbe nella rosa dei primi tre. Copertina cartonata verde pistacchio stile psichedelico anni settanta (che fra l’altro non richiama nessuna opera dell’artista); testi senza margini che si inabissano nella rilegatura; caratteri minuscoli e colonne non allineate; scritte argentate catarifrangenti o verdine traslucide con cui si è pensato bene di redigere le note e la preziosa bibliografia; testi poetici stampati con freddissimi caratteri a pixel; testimonianze di artisti gridati su sfondi rutilanti. Effetti speciali che nelle intenzioni, immaginiamo, si volevano ammiccanti. Il tutto per soli cinquanta euro! E’ un peccato che questa ‘perversa negligenza’ indisponga alla lettura dei testi critici, che portano la firma degli studiosi più accorti.

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Sito ufficiale del Musée d’Art Moderne de la ville de Paris

riccardo venturi
mostra visitata il 22 febbraio 2003