È scomparsa improvvisamente, a 46 anni, Dolores O’Riordan, cantautrice e musicista irlandese, voce inconfondibile dei Cranberries e autrice di pezzi entrati nella storia della musica e nel racconto di un’epoca, da Zombie, composta nel 1993 in memoria di due ragazzi, vittime di un attentato dell’IRA, a Salvation, che affronta il problema dell’abuso di droga.
A dare la notizia, senza fornire ulteriori dettagli, la manager della donna che, secondo alcuni media britannici, sarebbe stata trovata già deceduta nella sua stanza albergo a Londra, dove si trovava per una sessione di registrazione. Molte tappe dell’ultimo tour, che si sarebbe svolto nel 2018, erano state già annullate per un problema di salute accorso proprio alla cantante ma, almeno secondo le notizie ufficiali, sembrava essere nulla di grave.
Dolores Mary Eileen O’Riordan nacque a Limerick, il 6 settembre 1971, nella Repubblica d’Irlanda, in una famiglia cattolica. Nel 1990 entrò a far parte dei Cranberries, che già si erano formati l’anno precedente, quando il cantante, Niall Quinn, lasciò il gruppo, segnalando una amica che avrebbe potuto sostituirlo. Con Noel e Mike Hogan e Fergal Patrick Lawler, iniziarono in sordina, con i primi album che non riuscirono a ricevere le attenzioni del pubblico ma il successo arrivò nel 1993, grazie a un tour negli Stati Uniti, con il singolo Dreams, e soprattutto nel 1994, con l’album No need to argue, 16 milioni di copie vendute e Zombie premiata come miglior canzone del 1995 agli Mtv Awards. Sempre nel 1994 aveva sposato Don Burton, manager dei Duran Duran, con il quale ebbe tre figli. Durante gli anni ’90, si alternarono trionfi e cadute, dal duetto con Luciano Pavarotti, in occasione del Pavarotti & Friends, all’anoressia, problema che incise profondamente sulla salute della cantante. Nel 2003 la band si sciolse e Dolores intraprese la carriera da solista, pubblicando due album. Nel 2009 i Cranberries annunciarono il ritorno con un nuovo tour, tra la fine del 2009 e l’inizio del 2010. Nel febbraio 2011 cominciò la registrazione del nuovo album, Roses, ma molti tour successivi alla pubblicazione furono cancellati, per non precisati problemi fisici.
Oggi, la notizia, che lascia attoniti i fan di tutto il mondo e i molti suoi amici nel settore della musica e non solo, dai Duran Duran, «Siamo devastati dalla notizia della sua morte. I nostri pensieri vanno alla famiglia», a Ronan Keating, «Sono assolutamente scioccato, un incredibile talento e una bella anima», fino a Michael Higgins, presidente della Repubblica d’Irlanda, «É con grande tristezza che ho appreso della morte di Dolores O’Riordan. Lei e i Cranberries hanno avuto un’immensa influenza nel rock e nella musica pop in Irlanda e nel mondo».