Lo ha annunciato il Presidente e CEO del J. Paul Getty Institute, James Cuno: la J. Paul Getty Medal va all’uomo che «meglio incarna il valore della medaglia», Lord Jacob Rothschild, inglese classe 1936, una ricca famiglia alle spalle e tante critiche per il suo strapotere -che vedremo in seguito-, «che ha onorato straordinariamente i campi della museologia, della ricerca storico-artistica, filantropo, sostenitore della ricerca intorno all’arte e al restauro», secondo Cuno.
Studi ad Oxford, Lord Rothschield ha iniziato come azionista di minoranza nella banca di famiglia.
Dal 1985 al 1991 è alla Presidenza della National Gallery of Art di Londra, e sotto il suo operato è stata aggiunta la Sainsbury Wing. Ma la vita di Rothschield è un curriculum di prestigiosi incarichi: Presidente dell’Heritage Lottery Fund, dal 1994 al 1998, (qui il denaro ricevuto dalla lotteria britannica finiva per la sovvenzione e il restauro di arte e per il sostegno di musei); Presidente del Pritzker Prize per l’Architettura nel biennio 2002-2004; Trustee e Honorary Fellow del Courtauld Institute of Art, fiduciario dell’Hermitage di San Pietroburgo e dei Musei Qatar; uomo del restauro della Somerset House, il più importante edificio pubblico del XVIII secolo a Londra, e della Spencer House, progettata da James Stuart per il primo conte Spencer; collezionista di mobili di pregio, arti decorative, libri rari e dipinti antichi e, ci fermiamo qui, al 2002, quando è insignito dell’Ordine al Merito dalla Regina Elisabetta. Un riconoscimento, anche questo che premia coloro che hanno prestato un servizio eccezionalmente meritevole nel campo delle arti, dell’apprendimento, della letteratura e della scienza.
La J. Paul Getty Medal è il recentissimo “onore” fondato nel 2013 dagli Amministratori del J. Paul Getty Trust per riconoscere ai grandi di ogni parte del mondo la loro leadership nei settori in cui il Getty opera. I primi a ricevere l’effigie, l’anno scorso, sono stati Harold M. Williams e Nancy Englander, premiati per aver creato il Getty come esiste oggi.