Tutto Cunningham in un cd

La carriera di Chris Cunningham è iniziata con il disegno e la scultura, è continuata con lo special effects design per approdare infine alla realizzazione di video (musicali, pubblicitari e artistici).
Della sua produzione, incentrata sulla fascinazione per l’anatomia umana e animale, spesso trasmigrata verso forme eccessive o innaturali, si può visionare un’interessante carrellata nel dvd della serie The Work of Director, dedicata a tre dei registi più creativi del momento sul versante videoclip (e non solo): oltre a Cunningham, Spike Jonze, trasognato disgregatore della realtà quotidiana che annovera videoclip per Bjork, Beastie Boys e Fatboy Slim, universalmente noto per aver svelato come entrare nella mente di John Malkovich, e Michel Gondry, manipolatore multipercettivo anch’egli autore di diversi videoclip per Bjork, The Rolling Stones, The White Stripes, nonchè regista di un film con Jim Carrey e Kate Winslet in prossima uscita nelle sale italiane.

Il “piccolo” Chris, classe 1970, esordisce alla regia di video nel 1995 con Second Bad Vilbel di Autreche, dove una sorta di agglomerato meccanico vagamente rassomigliante ad un insetto segue convulsamente il ritmo della musica. Già in questo primo “esperimento”, sulla cui riuscita Cunningham si dichiara poco soddisfatto, si intravvedono alcune delle caratteristiche che contraddistinguono il suo modo di fare video: un’estrema attenzione alla musica (vista non come un elemento sui cui costruire una trama visiva, ma come una parte del prodotto video su cui far combaciare l’andamento delle immagini) e un’estrema focalizzazione sul corpo e sui componenti meccanici.
L’alterazione fisica (spesso legata al meccanico o ad altre forme biologiche, come gli animali) e la deformità sono elementi che legano molte produzioni video di Cunningham: ne è un esempio Come to Daddy, realizzato per Aphex Twin (e che sancisce una duratura collaborazione tra i due), dove fra periferie degradate e citazioni da Videodrome si muove un’orda di bambini-mutanti con la faccia del cantante (espediente che verrà utilizzato in un altro video di Aphex Twin, Windowlicker). E ancora, il veterano che cade letteralmente a pezzi per le strade di New York di Afrika Shox (per Leftfield e Afrika Bambaataa), la “trasfusione mentale” cane-umano di Come on my Selector per Squarepusher, i due robot animati da passioni umane in All is full of Love di Bjork, il corpo di Madonna ridefinito e disassemblato dal morfing in Frozen, la scimmia meccanica dell’installazione Monkey Drummer, la “modella” dello spot Mental Wealth per Sony segnano un rapporto molto stretto con una corporalità “deviata”, decadente, marchiata da innesti “estranei” o da oscuri agenti mutogeni. Eppure il piacere estetico per il corpo si dispiega anche in immagini più pacate, come nelle fluttuazioni del video Only You (Portishead), o assolutamente mozzafiato, come nel magnifico groviglio sensuale e violento della videoinstallazione flex: per dichiarazione dello stesso Cunningham “un film astratto, anatomico”, in cui due corpi (uomo e donna) sospesi in un mare oscuro. In cui fa capolino anche Dio…

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monica ponzini