Gabriele Basilico, Glasgow 1969

Il libro che vi propongo oggi è una vera “leccornia” a rilascio prolungato di piacere. Con il quale autogratificarsi. Senza rinunciare, tuttavia, a un momento di riflessione che insiste in un alveo composito: un po’ di geografia, una manciata di letteratura e d’arte q.b. (“quanto basta”, come il sale nelle ricette).

Mi riferisco a uno dei rari, preziosi titoli della Humboldt Books, giovane casa editrice specializzata in un’inedita letteratura di viaggio, di appassionanti reportage narrativi e iconografici allo stesso tempo. Per entrare in luoghi più o meno noti, con un passepartout non tanto pratico come una guida mainstream, ma nemmeno astratto al punto tale da lambire i capitoli di un romanzo d’appendice.

Come nel caso del recentissimo “Gabriele Basilico, Glasgow 1969”. Protagonista è, appunto, Gabriele Basilico (Milano, 1944-2013), ovvero uno dei più noti fotografi italiani. Laurea in architettura, si dedica da subito con continuità alla fotografia. Interessato, soprattutto, alle trasformazioni del paesaggio contemporaneo, alla forma e all’identità delle città e delle metropoli, alle periferie urbane. Da Milano a Beirut da Bolzano a Berlino.

Prima di immergersi nella lettura di “Glasgow 1969”, come viatico è bene tenere presente questa sua dichiarazione: «Ho scoperto “la lentezza dello sguardo”. Uno sguardo lento, –   scriveva Basilico – come era stato per Eugène Atget o Walker Evans, uno sguardo che mette a fuoco ogni cosa, che porta a cogliere tutti i particolari, a leggere la realtà in un modo assolutamente diretto: quindi il grande formato, il cavalletto, un ritmo rallentato, la luce così com’è, senza filtri, guardare e basta». Il volume, dopo “Iran 1970” e “Marocco 1971”, completa la trilogia “Basilico prima di Basilico” ed è accompagnato dai testi di Umberto Fiori, Pippo Ciorra e dalla testimonianza di Giovanna Calvenzi.

È un tardo pomeriggio dell’estate 1969. Periferia di Glasgow. Sopraggiungono Giovanna Calvenzi e Gabriele Basilico. Basilico imbraccia una Nikon F scattando un solo rullino. È in uno stato di grazia, ma nessuno può ancora sapere che quel rullino costituisce il suo atto di nascita come fotografo. L’atmosfera è postbellica nella zona. Quasi una zona fantasma, senza il rombo delle auto e il crepitio dei loro clacson, tra case logore, dimesse, impassibili nella loro attesa del giorno della demolizione. Il silenzio è ovunque, interrotto, a tratti, solo da un suono sorprendente in tanta desolazione. Quello di bambini allegri, eccitati dalla presenza dei due forestieri. Al ritorno a Milano, Giovanna e Gabriele sviluppano e stampano i negativi. Ed ecco che appare un ritratto più nitido di alcune bimbe fotografate. Solo ora balzano agli occhi alcuni loro dettagli: una aveva una gamba di legno, un’altra un problema a una mano. Cronaca di una storia incompiuta, che ogni lettore potrà dipanare nel proprio personale vissuto, nella memoria individuale che si fa esperienza collettiva. (Cesare Biasini Selvaggi)