fino al 7.IX.2008 | Joseph Koudelka | Milano, Spazio Forma

Joseph Koudelka (Boskovice, 1938; vive a Parigi), giovane ingegnere aereonautico e fotografo cecoslovacco, tornò a Praga il giorno prima dell’invasione sovietica, il 20 agosto 1968.
Benché fosse abituato a ritrarre i drammi fittizi dei teatri d’avanguardia e a osservare la vita nomade degli zingari e fosse del tutto ignaro dei meccanismi di reportage di guerra, riuscì a tradurre nei suoi scatti tutto il sentimento di sgomento e terrore dei praghesi provato nei confronti dell’irruzione alleata (“Vcera drazi-dnesta vrazi / Ieri cari-oggi assassini”). Delle molte testimonianze di quei momenti, la sua fu riconosciuta come la più completa: non solo cronaca, ma cosciente opera artistica. Erano infatti la composizione di geometrie di stampo classico e l’uso spregiudicato della prospettiva ad aggiungere quel carattere e quella forza comunicativa alle immagini.
L’irruzione dei russi fu dettata dal timore delle ripercussioni che la Primavera di Praga (moto spontaneo di democratizzazione sociale e politica iniziato nel febbraio ’68 con l’abolizione della ventennale censura) avrebbe potuto provocare all’interno dell’impero. I molteplici ammonimenti di Brežněv al Partito Comunista Cecoslovacco (tenuti per lo più sotto silenzio), giudicato incapace di soffocare la circolazione di idee sovversive, trovarono la loro unica soluzione nei carri armati. L’indecisione di Dubček, in bilico tra la soddisfazione dell’opinione pubblica e del Cremlino, fu vista come un tradimento su entrambi i fronti. A salvare lui e la frangia progressista del partito fu la dichiarazione di illegittimità dell’intervento sovietico cui seguì il loro arresto.

L’esigenza di attribuire alle figure del potere la responsabilità di una libertà negata si legge nelle scritte che correvano lungo i muri della città: “Dubček vás nevolal, táhněte za Ural! / Dubček non vi ha chiamati, ritornate al di là degli Urali!”, “Socialismus ano, okupace ne!!! / Socialismo sì, occupazione no!!!”. Lo si percepisce dalla cronaca figurata di una resistenza dove civiltà e orgoglio patriota impersonificavano i toni della reazione popolare: la rinuncia alla manifestazione di Piazza Venceslao, lasciata deserta per non dare adito alla repressione, le targhe dei collaborazionisti trascritte sull’asfalto, i nomi delle vie cancellati per disorientare gli occupanti, le marce pacifiche di fronte a radio e agenzie di stampa illustravano le tappe della “Pasivní resistence”.
Il reportage, circolato clandestinamente fuori dal confine cecoslovacco, venne pubblicato negli Stati Uniti nel 1969 dalla Magnum, sotto lo pseudonimo di PP (fotografo praghese) e premiato con la medaglia d’oro Robert Capa; solo nel 1984, in occasione della grande mostra alla Hayward Gallery di Londra, Koudelka poté riconoscerne pubblicamente la paternità.

L’allestimento da Forma, curato dall’artista, presenta tutte le fotografie su panelli bianchi che, come un libro aperto, permettono di sfogliare con gli occhi quelle pagine di storia. A mancare sono le stampe vintage, che avrebbero reso ancor più palpabile la verità di quell’esperienza.