Petrit Halilaj e Geoffrey Gordon vincono la seconda edizione del Mario Merz Prize, il premio a cadenza biennale, diviso in due sezioni dedicate ad arte e musica, promosso dalla Fondazione Merz e istituito per ricordare il grande artista, tra le voci più influenti del contemporaneo, scomparso nel 2003. Beatrice e Willy Merz, in una presentazione appena conclusasi all’Istituto Italiano di Cultura a Londra, hanno annunciato i vincitori, scelti tra una shortlist composta da Francesco Arena, Gili Lavy, Shahryar Nashat, Suha Trabulsi, per la sezione arte, e da Gabriele Cosmi, Pierre Mariétan, Catherine Milliken, per la sezione musica.
Il percorso di ricerca di Halilaj, nato nel 1986 a Skenderaj, Kosovo, è segnato dalla guerra e dallo sradicamento, due concetti che l’artista definisce attraverso una poetica profondamente segnata dall’ironia. Dopo aver completato gli studi alla Accademia di Belle Arti di Brera, Halilaj attualmente lavora tra la Germania e l’Italia e nel 2013, alla Biennale di Venezia, ha rappresentato il suo Paese, che si è proclamato indipendente dalla Serbia nel 2008 ma non è ancora ufficialmente riconosciuto. Nel 2015 si è tenuta una sua personale all’Hangar Bicocca e, tra gli altri progetti, ha dato impulso alla Fondazione Hajde!, per sostenere giovani artisti kosovari. Gordon, nato a Flint, nel Michigan, nel 1968, è stato definito «un astro nascente della musica contemporanea» da Le Monde e ha suonato con alcuni tra i migliori ensemble del mondo, tra cui, Copenhagen Philharmonic, Britten Sinfonia, Cleveland Orchestra, Zeitfluss, San Francisco Contemporary Music Players. Il suo 2017 è iniziato nel migliore dei modi, con due lavori per la London Philharmonia e la Minnesota Orchestra ed è stato scelto dalla giuria per Quintettsatz, composizione per clarinetto e archi, presentata in anteprima l’otto marzo, nella cornice barocca della Villa La Tesoriera, a Torino. A entrambi saranno commissionati progetti inediti e nuove partiture.