Il grande matematico Alan Turing è stato nominato personaggio iconico del XX secolo

Matematico, logico, crittografo durante la Seconda Guerra Mondiale e considerato tra i pionieri del linguaggio informatico, Alan Turing è stato eletto dalla BBC come Greatest Person of the 20th Century, superando icone come Martin Luther King, Nelson Mandela, Ernest Shackleton, David Bowie, Muhammad Ali e Pablo Picasso. Non ci sono figure femminili e questa assenza è stata notata dai commentatori, che hanno rimarcato come la storia del XX secolo sia stata raccontata dagli uomini.

La nomina è avvenuta il 5 febbraio, nel corso di Icons, popolarissima serie trasmessa dall’emittente statunitense e a perorare la sua causa è stato il presentatore Chris Packham, che ha tenuto un appassionato discorso sulla vita e sull’eredità delle scoperte di Turing.

Il suo lavoro ebbe vasta influenza sullo sviluppo dell’informatica e dell’intelligenza artificiale, da lui teorizzata già negli anni ’30, grazie alla formalizzazione dei concetti di algoritmo e calcolo mediante la macchina di Turing che, a sua volta, ha svolto un ruolo significativo nella creazione del moderno computer. Morì suicida a soli 41 anni, in seguito alle persecuzioni subite da parte delle autorità britanniche a causa della sua omosessualità, nonostante avesse svolto un ruolo ufficiale e di primo piano durante la Seconda Guerra Mondiale, nella decifrazione dei messaggi in codice tedeschi.