Fino al 2.VI.2001 | Oggi come oggi! Mimmo Rotella | Firenze, Spaziotempo

È la prima volta che le sue opere vengono esposte in una galleria di Firenze. Come si sente ad essere “ospitato” in una città in cui l’arte antica ha una presenza così massiccia?
Proprio in questo momento una mia opera, Elvis Presley, si trova esposta accanto ad una riproduzione della Venere di Botticelli. Per me è un grande onore essere accostato così al maestro: Botticelli… e Rotella. Sento, umilmente, una specie di continuità.

Il décollage è sicuramente l’esperienza che la caratterizza più d’ogni altra come artista. Come è nato?
Erano i primi anni ’50 ed ero appena tornato dagli Stati Uniti, dove avevo studiato come borsista alla Kansas City University. Ritrovandomi a Roma mi sono detto che tutto quello che si poteva fare con la pittura, o con le altre forme d’arte “tradizionali”, era già stato fatto da altri, prima di me e meglio di quanto avrei potuto fare io stesso. La nostra civiltà del XX secolo, che mi guardava dai muri della città ha fornito lo spunto: mi sentivo attratto dalla grande varietà dei cartelloni pubblicitari, dai loro colori, dalla matericità. Ho cominciato a raccoglierli quasi per gioco, staccandoli di nascosto, nottetempo…

Quando si è reso conto di stare facendo qualcosa di veramente nuovo?
Io conducevo la mia ricerca -ancora oggi conduco la mia ricerca- e non mi aspettavo di ricevere consensi. Il mio lavoro era senz’altro nuovo, di questo sono sempre stato certo, non mi chiedevo se sarebbe mai diventato “storia dell’arte”.

È d’accordo nel definire il décollage un atto iconoclasta?
In parte sì. Il mio era un atteggiamento di rottura, non molto diverso da quelo di Burri o di Fontana. Come molti degli artisti che poi ho incontrato nella vita volevo dare una risposta forte alla tardizione. L’intento dei miei primi lavori era proprio questo. Lacerare la tradizione.

Quando è arrivato il primo riconoscimento da parte della critica?
È venuto da parte di Emilio Villa, era venuto a conoscenza di queste mie composizioni e insistette per poterle vedere. Io, per essere sincero, non ero convinto che ne valesse la pena. Per lui fu come una rivelazione. Mi disse che stavo scoprendo un nuovo territorio per l’arte. Il décollage, mi disse, andava oltre i collages dei cubisti.

Un’intuizione geniale?
Una bella intuizione, ma sono stato molto fortunato. Senza la fortuna non sarei andato lontano, anche se credo che siano stati fondamentale la volontà e l’impegno che ci ho messo.

La sua figura di artista è stata collocata in divese correnti da parte della critica. In quale si riconosce maggiormante?
In realtà non mi piace dare delle definizioni, non amo le etichette. Mi colloco nella seconda scuola di Parigi, il manifesto del Nouveau Realisme, fondato da Pierre Restany, al quale ho aderito nel 1960.

Come vede oggi la sua arte, adesso che il décollage non rappresenta più un atto rivoluzionario?
È la mia arte. Continuo a esprimermi, ho il bisogno di farlo e questo è il mio linguaggio. C’è sempre qualcosa di nuovo nei miei lavori, nella tecnica o nei materiali che uso. Proprio questi sono la manifestazione di una realtà in continua mutazione: il cinema, la moda, il mito americano, le immagini feticcio, gli status symbol… Oggi come ieri credo di poter esprimere soprattutto la contemporaneità, la realtà corrente.


Mimmo Rotella è un artista molto amato dai giovani. Cosa ne pensa?
Non mi sorprende affatto. Parlo lo stesso linguaggio dei giovani, un linguaggio di immagini prese dalla strada, dalla pubblicità.
Guardi le mie opere più recenti I colori stessi in questi lavori sono gli stessi che ci circondano mentre ci muoviamo nelle città. Li conosciamo e ci sono familiari.

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Pietro Gaglianò