Se si prosegue a leggere anche il sottotitolo della mostra,
Luigi Mussini e l’Accademia in Europa nell’Ottocento, e se si accetta di essere condotti alla scoperta di quel panorama artistico, ci si scoprirà immersi in un momento storico particolarmente vivace ma spesso trascurato, in bilico tra ansia di rinnovamento e ritorno al passato.
La rassegna si apre rievocando il primo incontro di
Luigi Mussini (Berlino, 1813 – Siena, 1888) con
Ingres: sono esposti gli autoritratti dei due artisti (quello di Ingres è il primo dei tre oli su tela del maestro francese presenti in mostra) e successivamente le opere dei principali esponenti del purismo con cui Mussini entra in contatto a Roma:
Overbeck,
Marini,
Minardi e
Sturler. Seguendo un criterio cronologico, la mostra testimonia del soggiorno di Mussini a Parigi e il nuovo incontro con Ingres e con la cerchia dei suoi seguaci. Il confronto diretto tra le opere di
Gleyre,
Chassériau,
Gérôme e
Bouguereau da un lato e il
Trionfo della Verità di Mussini dall’altro -quadro che diverrà di culto, tra l’altro, per i militanti risorgimentali- chiarisce come quest’ultimo recepisca lo stile ingresiano, ma resti più legato al rigore e alla compostezza formale. La sezione successiva, del resto, ci presenta alcuni dipinti dalle alterne e opposte fortune con la critica italiana e francese, a riprova della difficile posizione di Mussini, al di fuori dei dettami del purismo più ortodosso eppure troppo
italiano per il contesto francese.
Di particolare interesse per un confronto tecnico-stilistico sono i vari accostamenti del disegno preparatorio su cartone con il rispettivo quadro ultimato, ad esempio per
San Crescenzio di Ingres e
Le Sante Isabella ed Edvige di Mussini. Quest’ultima tela è stata restaurata proprio in occasione della mostra, in seguito ai danni subìti durante l’alluvione fiorentina del 1966.
A testimoniare come l’Istituto di Belle Arti di Siena partecipi, sotto la guida di Mussini, al dibattito artistico del secolo, sono anche le prime opere dei suoi allievi quando a Roma incontrano i loro “colleghi” francesi, e fra questi
Degas, di cui è visibile l’interessante
Giovani spartani. A questo è accostato il
Ritratto di Edgar Degas eseguito a carboncino e acquerello da
Amos Cassioli, ansioso di cimentarsi nel nuovo linguaggio propugnato dal pittore francese, sebbene alcune linee più volte rifatte testimonino la scarsa pratica con questa tecnica.
Alla presentazione delle opere degli allievi migliori, alcuni più fedeli (come
Alessandro Franchi), altri (
Morelli,
Maccari, lo stesso Cassioli) dagli esiti decisamente più realisti, si accompagnano quelle di Mussini che proseguono con determinazione
nel segno di Ingres. Tra queste,
Odalisca e
San Crescenzio, presentato insieme al suo modello, il
San Sinfloriano di Ingres, sebbene quella in mostra sia una replica più piccola dell’originale.
L’esposizione si conclude mostrando gli esiti che il contesto senese elabora a contatto con la realtà mitteleuropea, e in particolare con la presenza diretta dell’inglese
J.F. Murray, pittore vicino al Pre-raffaellitismo. Anche il fedele allievo Franchi subirà una flessione estetizzante, a cui
Giuseppe Catani Chiti aggiungerà un uso coloristico e della luce di tendenza chiaramente pre-raffaellita.
Con questo percorso ben documentato, Santa Maria della Scala prosegue l’opera di approfondimento e diffusione della cultura artistica senese, tanto ai residenti quanto al pubblico internazionale. Sulla scia delle mostre dedicate a Duccio di Boninsegna, ai
Falsi d’autore, alla collezione ‘Palio’ dello stilista
Emilio Pucci e a
Siena e Roma.