“Warm Waters è iniziato in Papua Nuova Guinea nel 2013, quando stavo raccontando una storia sul disboscamento illegale e la deforestazione”, racconta il fotografo russo-portoghese Vlad Sokhin nel suo ultimo libro, edito da Schilt Publishing & Gallery.
Il progetto fotografico documenta l’effetto del cambiamento climatico nell’Oceano Pacifico e nell’Oceano Atlantico e, soprattutto, mostra la dura lotta che i migranti climatici hanno dovuto e dovranno affrontare negli anni a venire.
“Ho iniziato a scrivere racconti quando ho iniziato a viaggiare per il mondo, poi ho iniziato ad accompagnare le mie storie con le immagini. Sono stato attratto dalla fotografia e dal fatto che tutto ciò che posso vedere, posso trasmetterlo ad altre persone, facendole riflettere e forse anche realizzare qualcosa o magari arrivare a una soluzione”.
Dopo aver seguito il Kosovo del dopoguerra, Vlad ha messo gli occhi sul disboscamento illegale e sulla deforestazione in Papua Nuova Guinea, dove è nata l’idea di Warm Waters. “Lentamente, ho iniziato ad espandere la copertura dei problemi ambientali causati dalle attività umane e dai cambiamenti climatici e ho deciso di provare a coprire l’intera regione del Pacifico, dall’Alaska alla Nuova Zelanda”, afferma Vlad. “Non avevo idea di come trovare finanziamenti per un progetto così grande, ma pensavo solo che se avessi iniziato a farlo, i soldi sarebbero arrivati”.
E aveva ragione. Dopo cinque anni di lavoro e 18 paesi, è nato Warm Waters. Tuttavia, è stato un lungo processo per cambiare idea, intenzione, messaggio e scenario. “All’inizio, volevo solo mostrare visivamente le conseguenze negative del cambiamento climatico”, afferma Vlad. “Per i primi due o tre anni ho cercato distruzione, villaggi allagati, città distrutte da super cicloni, coralli sbiancati, frane ecc…”. ma alla fine il fotografo ha iniziato a guardare “la resilienza delle persone, la vita quotidiana di coloro che vivono su territori così instabile, persone che devono adattarsi e sperare per il meglio. Warm Waters è diventata una finestra su un mondo a cui molte persone non hanno accesso”, aggiunge Vlad.
“Gli spettatori hanno la libertà di interpretare queste immagini come vogliono, spero solo che tutti noi comprendiamo che ciò che sta accadendo ora non è un problema di alcuni piccoli paesi nel mezzo dell’oceano, ma è un problema di tutta l’umanità che può minacciare la nostra esistenza sulla Terra”.
“Durante i miei viaggi nella regione del Pacifico, in Asia e in Africa ho incontrato molte persone sagge che vivono uno stile di vita naturale e sono rimasto stupito dalla profondità della loro conoscenza, quanto profondamente conoscono e comprendono la natura, come possono leggere i segni su imminenti eventi naturali e come i segni, insieme a questa conoscenza, li hanno sostenuti per migliaia di anni”. È per questo che sta lavorando per dissipare gli stereotipi negativi sulle popolazioni e le culture indigene come “primitive”, e rifocalizzare l’importanza del loro stile di vita e di come può aprire la strada. “Sanno come essere in equilibrio con il loro ambiente ed essere felici, come vivere in pace con la natura senza distruggerla. Spero che possiamo ricordarlo”.
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