Il 10 febbraio 1582 iniziò, con la missione in Europa di quattro giovani giapponesi inviati dal padre gesuita Alessandro Valignano, l’incontro tra la cultura giapponese e quella occidentale. Il dialogo fu ripreso dopo l’epoca Sadoku (“paese chiuso”): da allora la cultura del Giappone ha interagito con il mondo occidentale sia dal punto di vista spirituale sia da quello tecnologico. Ne sono oggi esempio l’artigianato e il design, portatori di una tradizione estetica risalente alla seconda metà del sedicesimo secolo, oggi apprezzati a livello internazionale.

L’intento della mostra La luce. Lo splendore dell’arte giapponese contemporanea - ai Mercati di Traiano dal 20 al 30 ottobre 2011 - è far sì che possa proseguire anche oggi l’interscambio culturale così a lungo maturato, diventando la luce che lega Oriente e Occidente e rafforzando gli scambi culturali e l’amicizia tra Italia e Giappone.

Questa ampia retrospettiva dell'arte contemporanea giapponese è articolata in due mostre che si susseguono nell'arco di 10 giorni: “La luce”, dal 20 al 23 ottobre, e “Lo splendore dell'arte contemporanea giapponese”, dal 26 al 30 ottobre. Due titoli luminosi, che alludono alla luce portata dall'incontro con la cultura occidentale e alla vitalità dell'arte giapponese contemporanea. Pochissimi giorni, dunque, per ammirarle.

L’evento è sponsorizzato da Heart Art Communication con il Patrocinio dell’Ambasciata del Giappone in Italia. Promozione e Cooperazione Roma Capitale, Assessorato alle Politiche Culturali e Centro Storico – Sovraintendenza ai Beni Culturali. Cooperazione Yamato Logistics Co. Ltd. Sponsor Nippon Travel Agency, Sankyo-Tateyama Holdings. Inc.
I servizi museali sono di Zètema Progetto Cultura.

La Grande Aula dei Mercati di Traiano ospiterà l'opera Polygonium di Kengo Kuma, architetto e docente universitario noto in tutto il mondo, vincitore di prestigiosi premi internazionali ed autore di studi innovativi sul rapporto tra l’architettura e la natura. Nell'ambiente che ha segnato la sperimentazione nella costruzione in cementizio delle volte romane, Kuma presenta un sistema di costruzione ad elementi triangolari in alluminio che propone nell'incastro di pieni e vuoti la sperimentazione di un'architettura “cancellata” che cerca un'alternativa all'utilizzo imperante del cemento. L'arte giapponese riscopre e prosegue la sua tradizione adoperando materiali moderni, la sperimentazione è insita anche nella contrapposizione antico-contemporaneo, opera laterizia-alluminio, pieno-vuoto, colore-noncolore.

Tra le 343 opere dei numerosi artisti presenti in mostra, spiccano quelle del ceramista Imaemon Imaizumi, del bambolaio Shinkyo Nakamura e di Runa Kosogawa, creatrice di delicati oggetti in vetro.
Le opere sono estremamente varie: pitture giapponesi, pitture a china e ad olio, acquerelli, prodotti dell’arte giapponese della calligrafia, poesie, piccole sculture, fotografie, ceramiche, vetri, “bambole”, monili. Le tecniche e le forme tradizionali sono riproposte in un linguaggio innovativo, nella continuità del dialogo tra la cultura giapponese e quella occidentale iniziato più di quattrocento anni fa.