Si inaugura il 20 gennaio 2012 al Museo Carlo Bilotti Aranciera di Villa Borghese la
mostra “Santo Tomaino. Epic Paintingss”. L’esposizione è promossa da Roma Capitale,
Assessorato alle Politiche Culturali e Centro Storico - Sovraintendenza ai Beni
Culturali. Organizzazione e servizi museali a cura di Zètema Progetto Cultura.

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Epic Paintings, il titolo scelto da Gianni Mercurio per la mostra che il Museo Carlo Bilotti
dedica a Santo Tomaino, allude con chiarezza alla più suggestiva ed evidente tra le peculiarità

della sua pittura: il carattere di narrazione epica per immagini.

Nato in Calabria nel 1954, ma formatosi artisticamente a Torino, la città dove attualmente vive
e lavora, Santo Tomaino elabora racconti di cui sono protagonisti un favoloso e ricco bestiario
insieme ad altre creature arcane e mitologiche, ma di una mitologia calata nella realtà della storia,
anche contemporanea, o personale dell’artista. I protagonisti dei suoi nuovi miti si muovono tra
noi, sullo sfondo delle nostre città, di campi di battaglie realmente combattute durante guerre
antiche o ancora in corso, oppure occupano il paesaggio delle sue memorie infantili, i boschi della
Sila, la terra di cui è originario. Il costante, immaginifico intreccio tra leggenda e realtà, il ricorso
alla metafora è il metodo elaborato dall’artista per recuperare la vocazione narrativa del linguaggio
pittorico.

Il senso della ricerca di Tomaino si comprende a pieno solo inquadrando il pittore nel periodo e
nell’ambiente della sua formazione: la Torino degli anni ’70, anni di drammatiche tensioni politiche
e sociali e dell’avvento della nuova arte italiana, l’Arte Povera, il movimento che predilige il
ricorso a tecniche e materiali antiartistici e, nel nome della predominanza del gesto creativo, fa
slittare in secondo piano la manualità dell’artista mettendo in crisi linguaggi tradizionali come
quello della pittura. Racconta Tomaino: “A Torino in quegli anni noi pittori eravamo visti come
degli anacronisti, anche solo comprare dei colori o dei pennelli era motivo di discrimine”. La
reazione di Tomaino a questo contesto così poco congeniale è quella dei molti che, nella fase di
passaggio al nuovo decennio, lavorano per il ritorno alla pittura, alla manualità e alla figurazione.
Il suo lavoro appare particolarmente vicino a quello dei nuovi pittori tedeschi, Kiefer e Baselitz in
particolare.

“L’esperienza da cui ripartire è - per Tomaino – l’Action Paintings, l’ultima grande esperienza
pittorica moderna”. All’Action Paintings degli astrattisti anni ’40 e ’50 guardano il cromatismo

acceso e il denso impasto della sua pittura e alcune invenzioni tecniche che creano un effetto
di vero e proprio dripping, ad esempio l’evocazione di una tempesta di neve ottenuta sparando
sulla tela polpa di cellulosa con un compressore. Di suo Tomaino aggiunge la figura, creando un
effetto di figurazione sospesa sul vuoto dell’astrazione. Una figurazione mai utilizzata a fini di resa
mimetica della realtà, ma per meglio definire il racconto per metafore di sentimenti, aspirazioni
e fantasie che snidano il senso più riposto dell’esistenza. “Non sono un naturalista –spiega con
chiarezza il pittore – la mia è una pittura più vicina alla concezione astratta che figurativa”. E
infatti nulla di naturalistico vi è nel suo modo di dipingere e anche il colore è sempre concepito con
valenze simboliche e come rappresentazione di uno stato d’animo.

La sua epica per immagini non è mai narrata da opere singole ma da cicli di dipinti. Nella mostra
del Museo Carlo Bilotti sono esposti lavori tratti dai cicli più significativi prodotti dal pittore a partire
dall’inizio degli anni ’90 sino ad oggi.

Aridum (1990-91)

Dietro alla varietà degli spunti narrativi da cui i vari cicli prendono forma vi sono alcuni concetti
ricorrenti che rappresentano la struttura ideologica su cui il lavoro di Tomaino si appoggia.
Aridum svela uno dei cardini della sua visione esistenziale nella fascinazione per l’eterno processo
di rigenerazione che attribuisce alla morte la funzione di passaggio necessario al miracolo della
rinascita. In questo senso la pittura di Tomaino assume valenze alchemiche qui chiaramente
dichiarate dall’uso dei tre colori dell’opus alchemicum: il nero della nigredo, lo stadio della morte
della materia e dell’io, il bianco dell’allbedo, lo stadio della purificazione e del risveglio dello
spirito, il rosso della rubedo, l’ultimo stadio, quello in cui la materia purificata si ricompone e la
carne diventa immortale. Uno stadio che nel Cristianesimo corrisponde alla Resurrezione. Pur
non essendo credente, molte sono le immagini che Tomaino attinge dall’iconografia cristiana: il
Cervo, una splendida Ultima Cena in forma di natura morta e totale assenza di figure umane
e una Crocifissione laica senza croce, con il suppliziato capovolto per sottolinearne la natura
completamente umana.

Domus Mater (1993-95) – Canto alla Luna (anni ’90-2010)

Due cicli ispirati dalla morte dei genitori; della madre il primo e del padre il secondo.
In particolare Canto alla luna si segnala come una delle pagine più felici dello straordinario
bestiario elaborato negli anni da Santo Tomaino. Qui il protagonista è il lupo, al contempo
proiezione del lacerante dolore per la perdita di un affetto profondo e simbolo di libertà, bellezza e
istintualità primordiali.

Animum Peragrare (2006-2007) – Cenere (2009-2010)

L’idea del conflitto è spesso al centro delle narrazioni di Tomaino. In Animum Peragrare il
conflitto dell’uomo con se stesso e con il mondo è rappresentato dal dramma contemporaneo dei
migranti, esercito di indomiti milites alla ricerca di una vita migliore, e da scene – tra le più efficaci
elaborate dall’artista negli ultimi anni - di combattimenti di pugili sul ring.
Cenere è un album di scene di guerra dipinte con cenere impastata nel pigmento colorato. Una
sperimentazione dal valore come sempre simbolico ed alchemico perché la cenere è la sostanza
che allude al ritorno alla terra dopo il passaggio attraverso il fuoco.

Stupor Mundi (2011)

Alle fondamenta dell’immaginifica iconografia di Santo Tomaino, oltre al principio dell’eterna
rigenerazione della vita, quello della tolleranza, intesa come armonica composizione di elementi
eterogenei. Un concetto perfettamente simboleggiato dalla figura di Federico II di Svevia, il
sovrano che seppe trasformare la sua corte nell’illuminato punto di incontro tra cultura greca,
latina, araba ed ebraica. Il ciclo di opere a lui dedicato culmina in una spettacolare battaglia,

Gerusalem m e 1228-Eporedia 1982 . L’opera è altamente rappresentativa delle ingegnose
formule narrative elaborate da Tomaino. Nel caso specifico si rappresenta una moderna Battaglia
delle Arance del Carnevale di I vrea (l’Eporedia del titolo) per alludere alla più scandalosa

crociata del Medioevo, quella ingaggiata da Federico II, ancora sotto scomunica, e vinta, senza
dare battaglia, trattando con il Sultano d’Egitto il possesso decennale di Gerusalemme, Betlemme e
Nazareth. Un metodo tipico del geniale Stupor M undi che all’epoca destò più di una perplessità.
Vero compendio del ciclo e sintesi del pensiero pittorico di Tomaino è però Bestiario , un grande
dipinto monocromo in cui gli animali simbolici della storia antica e moderna si fondono: tori della
classicità ellenica, serpenti biblici, leoni simbolo della cristianità e del potere, lupi delle saghe
nordiche insieme alla cagnolina Laika, crudelmente sacrificata al sogno della conquista dello spazio
e alla pecora Dolly, la prima creatura vivente clonata artificialmente.

Ufficio Stam pa e Pubbliche Relazioni
Scarlett Matassi +39 345 0825223; info@scarlettmatassi.com
Ufficio Stam pa Zètem a Progetto Cultura
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SCHEDA TECN I CA

Mostra
Dove

Quando
Orari

Biglietti

Info

Ente promotore

Organizzazione e servizi
museali
Catalogo
a cura di
Sponsor della mostra
Sponsor Sistema Musei Civici

Con il contributo tecnico di
Servizi di vigilanza

Santo Tom aino. Epic P aintingss
Museo Carlo Bilotti, Aranciera di Villa Borghese
Viale Fiorello La Guardia, Roma
21 gennaio – 8 marzo 2012
da martedì a domenica ore 9.00 - 19.00
la biglietteria chiude alle ore 18.30. Lunedì chiuso
Biglietto integrato Museo + Mostra: € 7 intero, € 6 ridotto. Riduzioni e
gratuità per le categorie previste dalla tariffazione vigente.
Dal martedì al venerdì accesso con visita accompagnata ogni 30
minuti, dalle 9 alle 18. Durata della visita 45 minuti.
Sabato e domenica: visita libera.
Sconto del 10% sulla consumazione presso la caffetteria della Casina
del Lago presentando il biglietto del Museo, nel giorno di acquisto.
Tel 060608 (tutti i giorni ore 9.00 – 21.00)
www.museocarlobilotti.it, www.museiincomune.it, www.zetema.it
Roma Capitale, Assessorato alle Politiche Culturali e Centro Storico -
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Travis