Modenese, classe 1933, Fontana ha cominciato a dedicarsi alla fotografia amatoriale nei primi anni Sessanta, allestendo la prima personale a Modena nel 1968; all’inizio degli anni Settanta era già un affermato autore “del colore”.
La sua è stata una scelta contro la convinzione che la fotografia “alta” fosse in bianco e nero; scelta avvenuta proprio negli anni in cui la cultura “bassa” popolare entrava nel mondo dell’arte fotografica ridefinendone i confini.
L’uso personale del colore, squillante e vivo, reale e astratto nello stesso tempo, unito all’originale interpretazione del paesaggio, letto spesso attraverso strutture geometriche essenziali, lo ha portato alla notorietà internazionale. Uno stile che segna la storia della fotografia e che fa dell’autore un particolare interprete della realtà: “Non esiste quello che vedete, esiste quello che fotografate”. L’estetica di Fontana rimane priva di retorica anche là dove le strisciate di colore si combinano alle perfette geometrie dei contesti urbani. Sue fonti d’ispirazione sono la natura e la luce dalle quali sono nati i famosi paesaggi, dove l’uomo è un’ombra che si confonde con essi, dove il corpo e gli oggetti assumono la leggerezza e l’inconsistenza di fantasmi.

L’esposizione presenta le opere, anche nel grande formato panoramico, in un accostamento emotivo e cromatico che si snoda attraverso i famosi paesaggi, urbani, naturali o immaginari, dove i sinuosi colori della terra hanno trasformato le immagini in opere di astrattismo contemporaneo. Dalle suggestioni americane ai nudi in cui trova rappresentazione la sintesi tra realtà e messa in scena, sensualità e ironia, fino ad arrivare alla serie “in piscina” e all’estemporaneità di 76 polaroid lavorate, graffiate come vive che ritraggono personaggi famosi e momenti irripetibili. Una retrospettiva, questa ospitata da Palazzo Reale, che riassume i lavori più significativi del fotografo attraverso i temi a lui più cari.

La mostra è realizzata con il contributo di Unicredit, Toparte, EDS e AEM, con la collaborazione della Fondazione Corriere della Sera e ATM.

Franco Fontana nasce a Modena il 9 dicembre 1933. Ha pubblicato più di 40 libri anche in edizioni straniere. Ha esposto in tutto il mondo con oltre 400 partecipazioni tra collettive e personali e le sue opere sono conservate in più di 50 collezioni di musei internazionali, fra i quali: - Museum of modern Art di New York - Musée d'Art Moderne di Parigi - Stedelijk Museum di Amsterdam - Metropolitan Museum di Tokyo - National Gallery of Pechino - The Australian National Gallery di Melbourne.
Autore di molte campagne pubblicitarie per enti pubblici, istituzioni culturali e grandi aziende, ha collaborato e collabora con numerose riviste, fra cui "Time-Life", "Vogue", "Venerdì di Repubblica", "Sette" del Corriere della Sera, "Panorama", "Frankfurter Allgemeine", "Epoca", "Commercial Bank of Kuwait" e tanti altri. Ha tenuto workshops e conferenze a New York, Tokyo, Bruxelles, Toronto, Roma, Parigi, Barcellona, Taipei e moltre altre città. È responsabile della direzione artistica del Toscana Fotofestival, dell'International Photomeeting di San Marino e degli Incontri Internazionali di Fotografia in Sicilia.