Dal 3 aprile al 14 settembre 2014 la città di Torino ospita, nella sede di Palazzo Reale, una

retrospettiva monografica dedicata a uno dei più leggendari fotoreporter del XX secolo: David

Seymour (1911-1956) co-fondatore nel 1947 dell’agenzia Magnum Photos insieme a Henri

Cartier-Bresson e Robert Capa.

L’esposizione, organizzata da Silvana Editoriale, in collaborazione con Magnum Photos e

la Direzione Regionale per i Beni Culturali e Paesaggistici del Piemonte, è l’occasione per far

conoscere a un vasto pubblico il lavoro di David Seymour e la sua fondamentale eredità nel

campo del fotogiornalismo.

Il percorso espositivo si compone di 127 fotografie in bianco e nero, suddivise in 9 sezioni

(Francia, La Guerra Civile in Spagna, Germania, L’Europa dopo la Seconda guerra mondiale,

I bambini della guerra, Israele, Egitto, Celebrità, Ritratti di Chim), che illustrano le tappe

fondamentali della sua intensa carriera.

David Seymour, al secolo David Szymin – in seguito abbreviato nello pseudonimo Chim

(pronuncia Scim) –, nasce a Varsavia il 20 novembre 1911 da una famiglia benestante di

ebrei polacchi (il padre è uno stimato editore di libri Yiddish). Dopo gli studi in arti grafiche

a Lipsia, inizia la carriera fotografica a Parigi nel 1933, dove frequenta e diventa amico di

Robert Capa e Henri Cartier-Bresson, dal cui sodalizio amicale e lavorativo

nascerà nel 1947 l’agenzia Magnum Photos, alla quale si aggiungeranno successivamente

George Rodger e William Vandivert.

Intellettuale umanista, appassionato di politica, conoscitore di sei lingue, David Seymour è

uno dei primi fotoreporter di guerra: ama considerarsi un artigiano della fotografia, non un

artista; utilizza una macchina fotografica all’avanguardia, una Leica 35mm, per riuscire a

rendersi anonimo nel momento dello scatto e poter così immortalare persone e fatti nella

maniera più autentica possibile, spingendosi fin nel cuore dell’azione.

Segue i più significativi eventi politici dell’epoca per importanti riviste, tra cui “Life” e

“Regards”, a cominciare dalla Guerra Civile in Spagna, durante la quale scatta la celebre foto

della madre che allatta il suo bambino nel corso di una manifestazione contadina, diventata

inconsapevolmente un simbolo e un’icona di quella rivolta.

Allo scoppio della Seconda guerra mondiale, ripara a New York, ma riesce a tornare in

Europa nel 1943 arruolandosi nella US Air Force, con il delicato compito di fotointerprete

delle immagini aeree.

Documenta il suo tempo senza riserve, nutrito da una forte coscienza sociale che lo porta a

non sottrarsi mai, nemmeno di fronte alla difficoltà di raccontare l’infanzia rubata degli orfani

di guerra: in questi scatti riversa tutta la sua sensibilità ed empatia. La sua serie più celebre

è infatti I bambini della guerra, realizzata per l’Unicef negli anni del dopoguerra. Si tratta di

immagini toccanti, che hanno attirato l’attenzione dell’opinione pubblica sull’incredibile

numero di bambini orfani, mutilati fisicamente e spiritualmente.

David Seymour è stato ucciso a Suez nel 1956, mentre stava preparando un servizio per

“Newsweek” sul conflitto arabo-israeliano, quattro giorni dopo la firma dell’armistizio: la

macchina su cui viaggiava è stata crivellata da una mitragliatrice egiziana, durante il viaggio

per documentare uno scambio di prigionieri feriti.

Non si è mai sposato e non ha avuto figli: gli scatti indimenticabili che ha lasciato sono la sua

unica eredità, e la sua lezione più importante è il profondo rispetto per l’uomo che da essi

trapela. “Chim prendeva la sua macchina fotografica nel modo in cui un medico estraeva lo

stetoscopio dalla borsa, concentrando la sua diagnosi sul cuore. Il suo era vulnerabile” (Henri

Cartier-Bresson).

La mostra è accompagnata da un volume che comprende una selezione di fotografie del

percorso espositivo, oltre a un contributo critico di Francesco Zanot.