Ulisse Sartini rende omaggio a Leonardo da Vinci, in occasione dei cinquecento anni dalla
morte, con oltre trenta dipinti e altrettanti disegni. Le opere, tutte inedite, saranno presentate a
Milano, Sacrestia del Bramante in Santa Maria delle Grazie, nella mostra “Ulisse Sartini. La virtù
della bellezza. Omaggio a Leonardo”, a cura di Giovanni Gazzaneo, dal 16 dicembre 2018 al 13
gennaio 2019.
L’esposizione offre un ciclo di dipinti, realizzati nel 2018, ispirati ai capolavori leonardeschi: Monna
Lisa, la Madonna dei fusi, l’Annunciata, la Belle Ferronière… Scrive Giovanni Gazzaneo, curatore
della mostra: «Le opere rinascono non come copie impossibili dell’originale, ma come ritratti dal
vero e opere sacre, che nelle atmosfere, nei tagli di luce, nei gesti delle mani, nei particolari dei
panneggi del maestro del Rinascimento trovano una sorgente viva e inesauribile per un nuovo
percorso creativo».
L’evento si colloca a poca distanza dal Cenacolo e prosegue il dialogo iniziato nel 2016 con la
mostra della grande tela di Sartini, dedicata al Mistero eucaristico, ora collocata nel Duomo di
Piacenza, e ispirata proprio all’Ultima Cena di Leonardo.
I dipinti del grande maestro del Rinascimento sono gemme rare. Nella sua multiforme attività
creativa, nel corso di oltre cinquant’anni, le opere di sicura attribuzione giunte fino a noi sono una
ventina. «Alcuni dipinti ricordati dalle fonti – dice il professor Antonio Paolucci – sono andati
perduti (la pala della Cappella di San Bernardo in Palazzo Vecchio, la Medusa delle collezioni
medicee), altri sono rimasti incompiuti (l’Adorazione dei Magi degli Uffizi, il San Girolamo della
Pinacoteca Vaticana), altri ancora (la pittura murale con la Battaglia di Anghiari) si sono rovinati in
corso d’opera per difetti tecnici di esecuzione. In realtà, per Leonardo da Vinci la pittura più che un
fine era un mezzo. Era uno strumento di conoscenza, di ricerca scientifica, di sperimentazione
professionale di avanguardia. Era quindi una attività eminentemente intellettuale, tesa a
comprendere, attraverso l’imitazione e l’interpretazione della natura, la gran macchina del mondo».
Ma grazie alla pittura Leonardo ci ha donato alcune opere che sono tra le grandi icone della storia
dell’arte, entrate a far parte dell’immaginario universale dell’umanità: dal volto della Gioconda al
dramma dell’Ultima Cena.

Ulisse Sartini, nel rendere omaggio al genio di Vinci, non teme di confrontarsi con la bellezza che
Leonardo ha saputo generare, perché tutta la sua vita è stata un confronto con la grande arte
del passato e in questo dialogo ha saputo offrirci codici iconografici e linguaggi per i nostri
giorni. «Penso che la mia modernità – afferma Sartini – sia proprio quella di aver osato tornare
alla grande lezione del Rinascimento e dell’arte veneta, di quei maestri che ho sempre sentito
vicini, come Moroni, Tiziano, Tintoretto. Rendere omaggio a Leonardo rientra in quello che è il mio
orizzonte creativo». Questo è il cuore stesso del pensiero dell’artista e del suo essere pittore:
respicio praeterita, aspicio presentia, prospicio futura, «osservo il passato, guardo il presente,
scorgo il futuro». Nella citazione di Adamus Scotus – nel nesso inscindibile dello scorrere del
tempo (che poi è la sostanza stessa della vita degli uomini) – si svela la coscienza dell’impossibilità
di un’arte senza storia, dell’assurdità di una creazione che per essere tale esige di far terra
bruciata di tutto ciò che era prima. E così ecco rinascere Monna Lisa in un volto di bambina, lo
studio di feto in un Embriocosmo, il Musico come autoritratto dell’artista. Nei suoi ritratti Sartini
continua a esprimere l’anima di chi ritrae.
Scrive Antonio Paolucci nell’introduzione del catalogo: «Utilizzare i materiali figurativi della
tradizione, come fa Ulisse Sartini, dispiegando una memoria prodigiosa e una “stupefacente
capacità tecnica” (Sgarbi) è possibile. Altri lo hanno fatto, al termine di altri percorsi culturali e
utilizzando altri mezzi espressivi. Penso a Piero Guccione o a Bill Viola. È possibile prendere a
piene mani dalla lingua antica rielaborandola, trasfigurandola, rendendola comprensibile ed
efficace per le donne e per gli uomini del nostro tempo. A patto di non cadere nel citazionismo che
è sterile e sgradevole sempre […]. Bisognerebbe saper usare la tradizione figurativa con la stessa
naturalezza con cui usiamo la lingua letteraria, uno strumento di comunicazione che sappiamo
bene essere stato costruito da Dante e da Petrarca, dal Bembo e dal Manzoni e che tuttavia ci
serve per esprimere idee e valori, sentimenti e passioni del nostro tempo. Su questa strada si
muove Ulisse Sartini. Entra nella grande tradizione figurativa (in Caravaggio, in Annibale Carracci),
la disarticola, la analizza, sembra entrare in competizione con lei (il suo straordinario talento
tecnico glielo consente) e poi ce la offre, reinventata, trasfigurata, caratterizzata dal suo specifico
genio espressivo».
Accompagna la mostra un importante volume pubblicato da Edizioni Crocevia, a cura di Giovanni
Gazzaneo, con immagini delle opere, dei dettagli e dei disegni preparatori in mostra, affiancate
dalle riproduzioni dei lavori di Leonardo a cui rendono omaggio. Il volume è inoltre arricchito dai
testi critici di Antonio Paolucci, Stefano Zuffi e del curatore.
Cenni biografici. Ulisse Sartini nasce a Ziano Piacentino (Piacenza) nel 1943. Noto pittore e
ritrattista, si trasferisce giovanissimo a Milano dove studia sotto la guida del pittore Luigi Comolli,
allievo di Segantini. Ma i suoi veri maestri sono i grandi pittori del Rinascimento, dai quali ha
appreso l’iconologia e la tecnica. Tra i suoi lavori più significativi: i ritratti ufficiali per i papi
Giovanni Paolo II, Benedetto XVI e Francesco; quelli di Maria Callas, collocati al Museo del Teatro
alla Scala di Milano, all’Auditorium Megaron di Atene e al Teatro La Fenice di Venezia. Celebri
inoltre i ritratti del Primo ministro inglese John Major, di Pier Paolo Pasolini, di Luciana Savignano,
di Luciano Pavarotti alla Royal Opera House di Londra, di Audrey Hepburn per la nuova sede
dell’Unicef a Roma e di Giovanni Verga per il Museo Immaginario Verghiano di Vizzini. È il
secondo pittore italiano, dopo Pietro Annigoni, a essere presente alla National Portrait Gallery di
Londra con il ritratto di Joan Sutherland.
Sue opere sono collocate in importanti musei, chiese e collezioni private in Italia e all’estero.
Si sono interessati all’opera di Sartini studiosi e critici d’arte autorevoli come Raffaele De Grada,
Mario De Micheli, Floriano De Santi, Alberico Sala, Roberto Sanesi e Vittorio Sgarbi. Vive e lavora
a Milano.