Dopo la recente serie di esposizioni dedicate all’opera pittorica di Guercino, avviata a Cento nel 2001 con la mostra “Racconti di paese” e conclusasi con la vasta monografica allestita a Palazzo Reale di Milano e al Museo Termini di Roma, viene ora presentata una importante rassegna di disegni del grande artista centese del Seicento. Guercino, oltre ad essere stato uno dei precursori della pittura barocca è giustamente collocato tra i massimi disegnatori di tutti i tempi.
Sarà nuovamente la Pinacoteca Civica di Cento ad inaugurare la prima tappa di una suggestiva esposizione itinerante che in seguito verrà ospitata anche dal Leighton House Museum di Londra e dal Prado di Madrid.

Il nucleo più rilevante dell’esposizione è sicuramente dato dall’intera raccolta di disegni di proprietà di Sir Denis Mahon che proprio ‘nel segno di Guercino’ ha dipanato una longeva e felice carriera di studi e di collezionismo.
Come è noto, al grande filologo, veterano di tutti gli storici dell’arte, si deve la meticolosa ricostruzione dell’attività pittorica dell’artista. Gli scritti di Mahon, sin dagli anni Trenta del Novecento, sono divenuti un modello che ha trasformato le metodologie d’indagine e l’approccio della successiva storiografia.
L’intera serie di quarantasei disegni posseduta da Mahon è da tempo depositata in lascito all’Ashmolean Museum di Oxford ed è andata ad infoltire una tra le più rilevanti collezioni del mondo. La mostra di Cento presenta anche altri fogli del museo inglese, tutti di straordinaria qualità, così come quelli conservati nelle collezioni pubbliche e private di Cento.
Sono disegni che videro il formarsi di molti capolavori pittorici di Giovan Francesco Barbieri. Studi preparatori di un’intera composizione o di singole sue parti. Fogli giovanili, come l’Allegoria della Pittura, o estremi come gli Studi per la pala di Santa Teresa, scene di vita come il Concerto in taverna o serene visioni paesaggistiche.
Le circa ottanta opere costituiscono una scelta antologia della vastissima produzione grafica di Giovan Francesco Barbieri detto Guercino, tutte le tecniche e gli stili grafici adottati dall’artista sono puntualmente rappresentati, così anche i differenti e variegati generi tematici che vanno dai naturalistici studi di figura alle sintetiche descrizioni della pianura emiliana, dalle ispirate composizioni sacre alle ironiche caricature, dai raffinati fregi decorativi all’introspezione psicologica dei ritratti.
La mostra offrirà al pubblico la produzione più intima dell’artista, quella che trattiene le prime e più pure idee espressive. Disegni destinati alle commissioni più importanti e famose saranno accostati a fogli poco conosciuti o inediti, restituendo a pieno tutta la vena fantasiosa e inventiva del Barbieri, assieme alle sue più sincere propensioni sentimentali.
Il catalogo, a cura di Massimo Pulini, ospiterà numerosi testi e saggi di Sir Denis Mahon, Nicholas Turner e Fausto Gozzi sull’opera grafica di Guercino ed ogni disegno sarà affiancato da schede storico-critiche e da confronti con le relative destinazioni pittoriche.