Cosa spinse, nel 1895 due giovani e sconosciuti scrittori tedeschi di buona famiglia a venire in Italia? Anche Heinrich e Thomas sulle orme di Goethe? Una sorta di Grand Tour dei fratelli Mann?

Dal 1893, colpito da malattia polmonare, Heinrich (1871-1950) soggiorna in un sanatorio di Riva del Garda. Lo raggiunge due anni più tardi suo fratello Thomas (1875-1955): «Parto dopodomani e per essere più preciso vado in - Italia. Stamani ho ricevuto una lettera da mio fratello e ora è tutto a posto Se non riesco a ideare in questo paese almeno una dozzina di novelle, allora non sono un artista!»

Fino al 1898 Thomas continuerà a viaggiare con Heinrich per l’Italia (Roma, Napoli e Salerno), nel 1901 altri soggiorni a Capua, Napoli, Salerno e Ravello. I due fratelli, profondamente diversi tra loro, trascorrono un’intera estate a Palestrina, dove oggi Via Thomas Mann e Largo Heinrich Mann ricordano questo soggiorno. Lì vivono isolati e concentrati su se stessi, lontano da casa cominciano a rielaborare le loro origini, l’infanzia a Lubecca e la giovinezza. A Roma Thomas inizia la stesura dei Buddenbrook, la saga familiare che lo renderà celebre già nel 1901 e che nel 1929 riceverà il Nobel per la letteratura. La mostra documentaria con testi in italiano e tedesco nonché numerose immagini racconta il rapporto complesso e non sempre scevro da ombre intercorso tra i fratelli Mann, l’Italia e gli italiani, i numerosi viaggi (nel 1953 Thomas Mann ritornerà ancora una volta a Roma) e segue le tracce che queste esperienze hanno lasciato in alcune delle loro opere più importanti (Thomas: Morte a Venezia, Mario e il mago, Doctor Faustus. Heinrich: La piccola città, Die Göttinnen). Un’altra sezione è dedicata all’incontro dei due Mann con la musica l’arte e la letteratura italiane.

Inaugurazione: mercoledì 7 giugno, ore 11.00
Sarà presente Folkmar Stoecker, console generale della Repubblica Federale Tedesca di Milano.

Catalogo bilingue: Heinrich e Thomas Mann in Italia, a cura di Ursula Bongaerts, con saggi di N. Brüggen e A. Landolfi, Roma 2005, 128 pp. con numerose illustrazione in bianco e nero, € 16,00.