L’Africa è un continente dall’incredibile ricchezza umana, culturale e naturale. Una terra che sta a cuore a milioni di persone. l’Africa è ora, all’alba del XXI secolo, pronta a una nuova partenza futura.

Certo, gli africani sono alle prese con difficoltà e problemi che scoraggiano anche le nazioni più ricche e potenti. I conflitti mortali, che continuano a dilaniare il continente, infliggono terribili sofferenze alla popolazione e gettano milioni di persone nella condizione di rifugiati o senza tetto.

Questi drammi rendono completamente instabile la vita economica e fanno fuggire i possibili investitori, anche dai paesi non direttamente coinvolti nei conflitti. Ancora più mortale delle guerre, è la pandemia dell’AIDS che mette a dura prova il servizio pubblico sanitario, ben oltre le capacità a disposizione.

Una povertà enorme è diffusa ovunque. L’enorme fardello del debito, gli insufficienti aiuti internazionali e le barriere doganali troppo elevate per i prodotti locali sono attualmente ostacoli che impediscono ai paesi africani di essere competitivi nell’economia mondiale. Per troppi africani ancora, sopravvivere è una continua lotta quotidiana.

Tuttavia molte regioni, più di quante non si possa credere normalmente, registrano progressi spettacolari. La maggior parte degli africani vive oggi in paesi dove il governo è stato eletto democraticamente e che deve rispondere di ciò che fanno. Chi ha cercato di rivalersi su queste conquiste democratiche si sono scontrati con la forte resistenza della popolazione, determinata a far rispettare i propri diritti. Una società civile dinamica sta nascendo, una società che è riuscita ad affrancarsi dalla pesante eredità del colonialismo e della dittatura che per troppo tempo hanno ridotto al silenzio le popolazioni africane. Gli stati dell’Africa hanno iniziato a riformare la loro economia e fanno di tutto per incoraggiare la creatività e lo spirito d’impresa. Questi stati si sono dotati di programmi innovatori e portano avanti continue campagne di informazione e di educazione per risolvere il problema dell’AIDS.

Infine, cominciano a sviluppare le possibilità che offre Internet nel campo dell’educazione, della salute, del commercio. Gli africani hanno chiaramente dichiarato la loro sete di pace, stabilità e di sviluppo e sono determinati a fare tutto il possibile per diventare responsabili del loro destino futuro.

Un giorno in Africa traccia un quadro complesso e ricco di sfumature del nostro continente. Queste immagini magnifiche e profondamente emozionanti ci ricordano che a dispetto dei mali che affliggono alcune regioni dell’Africa, esistono barlumi di speranza, oltre a reali e concreti miglioramenti. La maggioranza degli africani sono aperti al cambiamento e i loro sforzi iniziano a dare buoni risultati, in molti campi. Da parte sua, l’Organizzazione delle Nazioni Unite difende da molto tempo i diritti degli africani, a sostegno del progresso e dell’autosufficienza del continente. Spero che la dignità e la forza d’animo che traspare da queste immagini possano incoraggiare tutte le persone di buona volontà a sostenere la lotta delgi africani per una vita migliore, diritto inalienabile di ogni essere umano.

Kofi A. Annan

Premio Nobel per la pace

Segretario Generale delle Nazioni Unite