La mostra presenta un excursus nell’opera grafica del primo Afro (Udine 1912 –
Zurigo 1976), fino al 1947, con 35 disegni scelti provenienti dall’Archivio
dell’artista, alcune fotografie e due tele, poste all’inizio e alla fine del
percorso, per sottolineare lo stretto rapporto con il disegno instaurato del
pittore sin dalle sue prime prove.
La mostra si snoda da alcuni disegni, rappresentativi delle iniziali
esperienze avvenute nell’alveo del formalismo novecentesco, dopo l’incontro a
Roma negli anni ’30, con gli artisti della Scuola di Via Cavour e della
nascente Scuola Romana. Aspetto evidenziato anche dal primo dipinto in mostra,
una natura morta. In questo periodo l’artista si concentra sul linguaggio e
sullo stile sperimentando anche il “Disegno a calco”, una sofisticata tecnica
di disegno con la punta d’argento, per ottenere effetti di particolare
morbidezza del tratto, come nel disegno “Natura morta” del 1939, in
esposizione.
Intorno alla metà degli anni ’40 (dopo l’esperienza dolorosa della guerra e
del ferimento) Afro abbandona le ricercatezze di segno per trovare linee più
essenziali, come nel piccolo “Autoritratto” del 1945, o geometrizzanti e più
larghe, quasi come un carboncino, come nella “Donna con le carte”, del 1946 o
ne il “Molo con reti” dell’anno successivo. La figura va ora perdendo i suoi
connotati (esemplare in tal senso è un “Nudo di donna seduto”, del 1946
condotto a inchiostro blu); alla morbidezza del segno si sostituisce una linea
tagliente e geometrica: è il punto di approdo della mostra, evidente anche nei
bellissimi “Senza titolo” del 1947, fusain su carta, che anticipano di poco il
secondo, bellissimo, dipinto esposto.

In occasione della mostra verrà presentato il Catalogo Generale Ragionato dei
disegni, Volume primo dal 1932 al 1947, Edizioni Dataars /La Scaletta, S. Polo
di Reggio Emilia, 2006