La scoperta del paesaggio nei suoi aspetti naturalistici si realizza dal XVIII secolo, quando da una contemplazione puramente estetica della natura si passa alla sua esplorazione e descrizione, per arrivare infine ad un vero percorso di conoscenza scientifica. In breve tempo le prime semplici osservazioni e descrizioni dei naturalisti-viaggiatori si trasformano nelle indagini degli scienziati-viaggiatori, finalizzate alla comprensione della struttura del paesaggio e della sua genesi.

La Liguria, che nei secoli passati ha giocato un ruolo importante nella rete di scambi di materiali e idee in quanto cerniera tra area mediterranea ed Europa continentale, si rivela anche dal punto di vista geologico zona cruciale per la comprensione della struttura del Mediterraneo.

Libri, documenti e “oggetti” (rocce, minerali, fossili, manufatti preistorici e archeologici) delle Biblioteche e dei Musei Civici ed Universitari sono i testimoni di questa avventura e permettono di ricostruire e comprendere gli stretti legami esistenti tra storia, assetto geologico del territorio e attività umane.

La mostra segue le tappe della “scoperta geologica della Liguria” attraverso i personaggi che ne furono protagonisti - da Arturo Issel a Clarence Bicknell, da Lorenzo Pareto a Gaetano Rovereto - e racconta il lavoro sul campo del geologo grazie a carte storiche, quaderni di campagna e strumenti.

Prende il via dalla carta settecentesca della Liguria di Matteo Vinzoni, esempio di quella cartografia fisica su cui i geologi imposteranno la cartografia geologica del territorio, il viaggio nella geologia ligure che fa tappa nei siti più significativi della regione, dal Balzi Rossi al Finalese, dall’isola di Bergeggi al Monte Beigua, dalle valli di Genova fino al Levante: le ricerche geologiche e archeologiche, i materiali caratteristici e il loro uso nella Genova monumentale, dove il substrato geologico si trasforma nelle building stones di chiese e palazzi. E, sotto il centro cittadino, ecco i testimoni di un antico mare tropicale: partendo dai fossili, trovati durante i lavori di ristrutturazione urbanistica, rinasce l’immagine di un ambiente ormai scomparso dal Mediterraneo.

Per approfondire visite a tema guidate dagli scienziati dell’Università di Genova e il seminario geologico-archeologico “Genova sotto-sopra: dal mare tropicale agli insediamenti storici” per raccontare la geologia dell’area urbana genovese, alla scoperta dell’antico mare tropicale nascosto sotto il centro cittadino e dei primi insediamenti umani.