Nel ritratto è scupoloso osservare i tratti fisioniomici dei modelli, nonché interpretare la personalità.

È una benevola denuncia , che scava nel meglio dell’intimo e lo condisce con la più accettabile esteriorità.

Nel Salon del 1846, Baudelaire scriveva a proposito del ritratto storico, cioè realistico che esso “consiste nel rendere fedelmente, severamente minuziosamente, il contorno e la modellatura del modello, il che non esclude l’idealizzazione, la quale consisterà per i veristi intelligenti, nello scegliere la possibilità più caratteristica, quella che meglio esprime le attidutini dello spirito, inoltre nel saper dare ad ogni dettaglio importante l’esagerazione ragionevole, nel mettere in luce questo, è naturalmente saliente, accentuato e principale a tralasciare o fondere nell’insieme tutto quello che è insignificante o che risulta da una degradazione accidentale