Manufatti di eccezionale valore storico-artisctico, esposti per anni presso il Getty Museum di Los Angeles, il Metropolitan di New York e il Museum of Fine Arts di Boston, ma di fatto appartenenti a pieno titolo al patrimonio culturale del nostro Paese.

Tra le opere spiccano la statua marmorea risalente al 136 a.C. raffigurante Vibia Sabina, moglie dell’Imperatore Adriano, la Psykter in terracotta a figure rosse del 510 a.C. attribuita a Smikros e una statua marmorea del I secolo d.C. raffigurante Apollo con grifone.

La prestigiosa operazione, ospitata nella straordinaria cornice del Palazzo del Quirinale, dal 19 dicembre 2007 al 2 marzo 2008, permetterà al pubblico italiano di tornare finalmente ad ammirare queste splendide opere, che hanno avuto il destino comune di essere trafugate dall’Italia, ricontestualizzandole nel loro habitat di provenienza.

Il caso è esploso nel 2005 quando il Getty Museum di Los Angeles è finito sulle prime pagine dei quotidiani di tutto il mondo per un coinvolgimento in vicende giudiziarie che riguardavano l’acquisizione e la proprietà di alcune delle opere esposte. Marion True, curatrice del museo per i reperti antichi, in quell’anno si ritrovò sotto processo in Italia per traffico di reperti rubati .

Il 20 novembre 2006 il direttore del museo Michael Brand, annunciò che 26 opere sarebbero state restituite all’Italia, ma non l’Atleta di Fano, pezzo sul quale purtroppo pende ancora oggi una causa giudiziaria.
Il 14 dicembre dello stesso anno, il Ministro Francesco Rutelli disse che se le trattative non si fossero concluse con un ritorno in Italia di tutte e 52 le opere richieste, il museo sarebbe stato posto sotto l’embargo culturale italiano. Il 1agosto 2007 si giunse finalmente un accordo: il museo americano si sarebbe impegnato a restituire 40 opere all’Italia.

La mostra, di cui il Gioco del Lotto è orgogliosamente partner, è dunque il coronamento di uno sforzo istituzionale e di un braccio di ferro con le autorità americane che ha visto operare insieme al Ministero per i Beni Culturali, l’Arma dei Carabinieri e la Magistratura italiana.