Ho avuto modo di visitare la recente mostra The Beauty and the Bane a Torino, un’esposizione che ambisce a collocarsi nel solco dell’arte contemporanea con un linguaggio visivo che, almeno nelle intenzioni, vorrebbe trascendere la mera fotografia per approdare a una dimensione più concettuale. Tuttavia, ciò che si palesa dinanzi allo spettatore attento è un’operazione che sembra più studiata che sentita, più costruita che necessaria.

Sin dal primo impatto, è evidente che la volontà che muove questo progetto non sia tanto l’urgenza di comunicare, quanto piuttosto quella di farsi notare. Il percorso espositivo è pensato più per stupire che per interrogare, più per impressionare il pubblico con il suo apparato scenografico che per coinvolgerlo in un autentico dialogo con l’opera. Installazioni immersive, giochi di luce, allestimenti che gridano alla spettacolarizzazione: tutto contribuisce a creare l’effetto di una grande messa in scena, il cui fine ultimo sembra essere più l’autocelebrazione che la ricerca espressiva.

Ma ciò che colpisce maggiormente è la sensazione che non tutto in questa mostra sia effettivamente frutto dell’estro del presunto artista. Le fotografie, graffiate e trattate con oli e vernici, appaiono come il risultato di un gesto più arbitrario che consapevole, un atto eseguito senza una reale comprensione del suo senso. Si ha l’impressione che qualcuno, dietro le quinte, abbia poi cucito a posteriori una giustificazione teorica attorno a questa scelta, fornendo al fotografo un vocabolario concettuale da spendere nei contesti giusti. Un curatore, un ghostwriter del pensiero, un architetto della narrazione artistica che si è occupato di costruire il personaggio e la sua ricerca artistica. Tutto ciò appare assai evidente nel momento in cui è l’artista stesso a dover raccontare de visu il suo stesso lavoro: una narrazione piatta, confusa, con scarsa dialettica e conoscenza, che manca della profondità e di quell’urgenza di comunicare che invece appare lampante in tutte le comunicazioni messe per iscritto da figure terze, portando in scena invece un discorso retorico e scontato contro la chirurgia estetica.

Ecco il vero nodo della questione: è alquanto facile interpretare il ruolo dell’artista quando c’è chi si occupa di farci apparire tali. In un sistema in cui l’immagine conta più della sostanza, basta circondarsi delle giuste menti per conferire spessore a un’operazione che, di per sé, risulta sterile. Ma l’arte non nasce per procura, non si edifica con il solo apparato retorico. Si manifesta nella necessità, nel tormento della creazione, nell’urgenza di dire qualcosa che altrimenti resterebbe indicibile. Qui, invece, si percepisce solo il calcolo e la ricerca di riconoscimenti. E mentre la critica compiacente si affretta a legittimare l’ennesimo nome nel circuito, chi ancora distingue l’oro dalla patina dorata non può che constatare l’evidente: l’arte non si auto-dichiara, si incarna. E questa, più che un’incarnazione, sembra una messinscena ben orchestrata.

Buongiorno Simone,

intanto grazie per il tempo speso per questa “recensione”. Come curatore della mostra sono felice che vengano stimolate reazioni, di qualsiasi genere. significa che la mostra in qualche modo “arriva” e fa pensare, oltre che stimolare dibattito su un tema così difficile e filosofico come quello della bellezza. Il pensiero è libero e quindi pensieri come il suo, da visitatore e fruitore della mostra sono comunque stimolanti e restituiscono feedback importanti.

Da comunicatore e pubblicitario (e anche l’artista proviene da questo mondo) posso dire che l’intento era proprio di quello di “mettere in scena” il pensiero artistico di Schiavano. Del resto, siamo in un ex-teatro e la scenografia delle installazione è stata studiata site specific per enfatizzare la ricerca artistica di Antonio e narrare da dove è partita la sua poetica, con l’intenzione di fare interagire il pubblico con questa. Dopo la sua recensione sono ancora più convinto che siamo sulla buona strada e che la mostra sarà portata in altre città e in altri contesti, per proseguire nel nostro intento divulgativo e portare avanti la nostra “messinscena ben orchestrata”.

Gentile Simone,

La ringrazio per aver dedicato ulteriore tempo e riflessione al progetto The Beauty and the Bane, e per aver risposto in maniera argomentata alle nostre osservazioni.

Chi mi conosce sa che i complimenti mi scivolano addosso: avendo sempre lavorato in trincea, lontano da ogni forma di esibizionismo, cerco con convinzione le critiche, nella speranza che mi aiutino a crescere.

Non accetto però giudizi superficiali da chi non mi conosce. Ma dato che ha mantenuto un tono rispettoso e aperto, accolgo senza riserve le sue osservazioni e, come artista, non posso che apprezzare il confronto, anche quando porta con sé perplessità profonde. Spero sinceramente di rivederla il 3 aprile, durante il finissage della mostra.

Ammetto che la parola non è il mio strumento espressivo principale. Ho sempre comunicato meglio attraverso le immagini, l’interazione visiva e lo scritto — forse per imprinting, essendo figlio di una scrittrice e cresciuto a pane e libri. Nei momenti di confronto dal vivo, a volte fatico a restituire la complessità di ciò che ho costruito con cura e coerenza nel mio lavoro. Ma questo non significa che manchi di visione o necessità.

Conosco artisti e cantautori capaci di scrivere fiumi di emozioni, ma che poi faticano a raccontarsi a voce. Non per questo li considero meno autentici.

Nessuno ha tradotto il mio lavoro per me. Ho avuto la fortuna di collaborare con professionisti che hanno creduto nel progetto, ma ogni scelta — visiva, concettuale, materiale — e ogni parola scritta, sono nate da me. Se tutto questo non è emerso come avrei voluto, forse è un mio limite comunicativo. Ma non è una prova di mancanza di autenticità.

Mi avrebbe fatto piacere parlarne di persona, durante la mostra o alla fine del percorso. Non per convincere, ma per confrontarmi guardando negli occhi chi osserva e critica.

Detto questo, le auguro sinceramente di trovare sempre, nei progetti che incontra, la profondità che giustamente ricerca. Anche nei miei lavori futuri, spero di riuscire a comunicarla in modo sempre più diretto e completo.

Noi abbiamo giocato a carte scoperte, esponendoci con nome, volto e lavoro. Non ho trovato, al momento, tracce pubbliche del suo impegno professionale nel campo dell’arte, se non nei commenti che ci ha rivolto. Ma se esiste, sarò felice di conoscerlo meglio, magari di persona.

In ogni caso, per rispetto del confronto e del tempo che ha dedicato al progetto, ho scelto di rispondere con sincerità e trasparenza. Se non ci sarà occasione di vederci il 3 aprile, ​ mi auguro che questa risposta possa chiudere con serenità questo scambio.

Con immutata considerazione,
Antonio Shiavano