ODILON REDON
Six dessins pour la Tentation de Saint Antoine
Dal 15 aprile al 15 maggio 2026, Octagon Milano celebra la riapertura con un omaggio al maestro del Simbolismo

Milano, marzo 2026 – In occasione della riapertura della sua sede milanese, Octagon, in collaborazione con Ratio Artis, presenta una mostra monografica dedicata a Odilon Redon (Bordeaux, 1840 – Parigi, 1916), figura centrale del Simbolismo francese e anticipatore del Surrealismo. L’esposizione, curata da Jacopo Mazzetti con un saggio critico di Claudio Salsi, sarà aperta al pubblico dal 15 aprile al 15 maggio 2026 presso lo spazio di Via Maroncelli 12 e rientra nel programma di Milano Art Week.

Il nucleo della mostra è costituito dalla celebre serie litografica La tentazione di Sant’Antonio, capolavoro ispirato al poema in prosa di Gustave Flaubert. Accanto ai Six dessins – espressione matura della poetica dei noirs – vengono esposte una selezione di lastre grafiche che attraversano l’universo visionario dell’artista, popolato di creature ibride, mondi onirici e figure dal valore simbolico. In dialogo con le opere, sarà presentata una rara copia della seconda edizione del testo di Flaubert (1889), conservata in eccellente stato, a testimonianza del profondo legame tra Redon e la letteratura.

Artista individualista e appartato, Redon rifiutò il realismo e l’impressionismo dei suoi contemporanei per percorrere una strada intima e personale. «Mettere il più possibile la logica del visibile al servizio dell’invisibile» scrisse nel proprio diario À soi-même, sintetizzando il programma del simbolismo. Influenzato da autori come Edgar Allan Poe, Charles Baudelaire e appunto Flaubert, trovò in La tentazione di Sant’Antonio un’opera capace di scuoterlo profondamente: «È una meraviglia letteraria e per me una miniera», commentò.

Le litografie esposte appartengono alla piena maturità dell’artista e ripercorrono un “viaggio iniziatico” personale, in cui mostri sacri, allegorie alchemiche e suggestioni tratte dalle scienze naturali si fondono in un linguaggio fatto di chiaroscuri estremi e visioni interiori. L’amicizia con il botanico Armand Clavaud, che gli fece osservare organismi al microscopio, alimentò quel bestiario fantastico fatto di esseri unicellulari, ciclopi e figure ibride in cui biologia evoluzionistica e immaginario esoterico si intrecciano.

Redon lavorò per gran parte della carriera in bianco e nero, realizzando circa duecento litografie e numerosi carboncini. Solo negli ultimi anni si aprì al colore, ma furono i suoi noirs a essere ammirati dagli intellettuali simbolisti e a essere riconosciuti come precursori del surrealismo. Artisti come Marcel Duchamp gli avrebbero reso omaggio per aver aperto la strada a una nuova concezione dell’inconscio e dell’invisibile.

Octagon, fondata nel 2018, è una piattaforma espositiva che sviluppa progetti di ricerca capaci di intrecciare narrazioni storiche e prospettive contemporanee. Ratio Artis è una piattaforma multidisciplinare dedicata alla curatela, alla produzione e al sostegno di progetti artistici.

La mostra
Odilon Redon – Six dessins pour la Tentation de Saint Antoine
15 aprile – 15 maggio 2026
Octagon, Via Maroncelli 12 (cortile interno), 20154 Milano
Orari: da martedì a sabato, 11–19 (orario in corso di definizione; si consiglia di verificare sui canali ufficiali)