“Exultabunt in Deo ossa humiliata.

Reliquiari antropomorfi tra XIV e XIX secolo in Diocesi di Imola”

Galleria Pio VII del Museo Diocesano di Imola

dal 16 aprile al 29 maggio 2016

a cura di Lidia Bortolotti e Marco Violi

Reliquiari e reliquie

Reliquiari e reliquie sono un binomio inscindibile. Entrambi hanno una grande

valenza simbolica ed accompagnano la spiritualità umana da tempo immemorabile

attraversando culti e culture religiose differenti, al tempo stesso riconducono al

concetto di conservazione della memoria. Il termine reliquia discende direttamente

dalla lingua latina, ove reliquiae significa semplicemente resti. Nell'uso corrente

viene considerata reliquia ogni cosa che abbia avuto uno stretto rapporto con una

figura oggetto di culto e venerazione, alle reliquie è attribuito un valore devozionale,

salvifico e sovente potentemente taumaturgico. Molti ritengono che visitare il luogo

ove la reliquia è custodita e, quando è consentito, toccarla o baciarla rappresenti

un'efficace intercessione verso la figura santa cui è connessa. Il culto delle reliquie

dei santi e dei beati, e soprattutto della Madonna e del Cristo, è diffuso in

particolare nella Chiesa cattolica e in quella ortodossa. Si tratta di una

consuetudine antichissima che risale alle origini del Cristianesimo e, inizialmente, è

in stretto rapporto con il culto dei primi martiri cristiani. 

La santità di queste figure si riteneva non soltanto ascritta al loro spirito ma pure

alla corporeità e a quanto ne rimaneva nel tempo. Il Medioevo rappresenta

certamente uno dei periodi di maggiore diffusione del culto delle reliquie, risale

infatti a quest'epoca la fondazione di importanti santuari, ove conservarle e renderle

per così dire "fruibili" dai fedeli, rendendo questi luoghi importanti mete di

pellegrinaggio. Un aspetto di non secondaria importanza è costituito dai contenitori

realizzati nel tempo sia per custodire degnamente che per rendere possibile

l'ostensione delle numerose e multiformi reliquie. Tra i corredi liturgici i reliquiari

sono quelli che presentano il maggior numero di variazioni tipologiche e stilistiche,

lo stesso si dica dei materiali impiegati nella loro realizzazione dall'Alto Medioevo

all'attualità, si va dalla preziosità dell'oro, dell'argento (arricchiti con smalti e

gemme) e dell'avorio, al legno, spesso rivestito da lamina metallica più o meno

pregiata, al vetro e alla cartapesta. 

Un altro aspetto non irrilevante è rappresentato dalle dimensioni, queste vanno

dalle più contenute quando questi oggetti sono destinati ad essere trasportati o

indossati, via via fino alle teche destinate a conservare le intere spoglie di un santo.

Fin dall'XI secolo è andata diffondendosi la consuetudine di realizzare i cosiddetti

'reliquiari parlanti', ossia che dichiarano attraverso la forma esteriore la natura del

contenuto, possono dunque avere forme semplici, quale quella della croce, oppure

riproporre, nel caso dei reliquiari antropomorfi, varie parti del corpo umano, quali

mani, braccia, gamba o piede e, quando la raffigurazione è quella della testa o del

busto del santo, l'aspetto e la storia di questi contenitori sfuma in quella del ritratto

scultoreo.  A partire dal XVI secolo il reliquiario ha conosciuto un notevole

incremento produttivo dovuto anche alla scoperta delle catacombe romane con

relativi resti ritenuti appartenenti a martiri cristiani.

Di conseguenza con il moltiplicarsi delle reliquie numerosissime chiese si sono

dotate di uno straordinario numero di reliquiari, realizzati nelle forme e in materiali

estremamente diversificati talvolta mutuati dalle tipologie più antiche. In età barocca

sono molto frequenti quelli monumentali, in legno intagliato e dorato, mentre nel

Settecento si preferiscono i reliquiari con figurazioni a tutto tondo, spesso in

argento, ove i sacri resti sono collocati nel basamento, nell'Ottocento si tende ad

imitare la forma degli ostensori, recependo nei motivi decorativi gli stilemi propri del

Neoclassico e del Romanticismo. Che sia un'umile capsella metallica o uno

sfarzoso oggetto d'alta oreficeria l'urna-reliquiario, contiene significati complessi e

molteplici che riconducono alla sua contempoaranea natura di oggetto di culto,

d'arte e di storia.

La mostra, promossa dal Museo Diocesano di Imola, sarà allestita nella Galleria

Pio VII del vescovado dal 16 aprile al 29 maggio prossimi. Essa propone una

quarantina di manufatti – realizzati in materiali vari, quali l'argento, il metallo, il

rame, il legno laccato, argentato e dorato – di grande interesse storico-artistico

custoditi non solo nel Museo Diocesano di Imola, ma anche in quello

parrocchiale di Dozza e da diverse chiese della nostra Diocesi, di dimensioni

variabili (da 32 a 130 cm di altezza), principalmente opera di botteghe attive a

Imola, Bologna e in Emilia-Romagna, databili tra il XIV e il XIX secolo, e vuole

sollecitarne un recupero intellettuale prima ancora che materiale.

Il percorso espositivo prende le mosse dal reliquiario a braccio di san

Sigismondo in rame, argento e smalti, datato 1382 (dalla chiesa di Santa Maria in

Regola), mettendo a confronto altri materiali delle stessa tipologia, ma realizzati in

materiali diversi tra loro, tra i quali il prezioso braccio reliquiario di san Cassiano

(dal tesoro della Cattedrale) attribuito all'orafo Iacopo di Michele (inizio del sec.

XV), per arrivare – dopo una nutrita serie di altri reliquiari a braccio

sei/ottocenteschi realizzati in legno argentato o dorato – al braccio reliquiario del

beato Tavelli da Tossignano realizzato nel 1846 dall'orefice bolognese Marino

Cocchi. Accanto a questi, una serie di reliquiari a busto e a statua, tra cui

menzioneremo i due qualitativi raffiguranti san Domenico e san Nicola attribuiti ai

noti intagliatori imolesi Giuliani (sec. XVII) e i quattro sei-settecenteschi in legno

dorato di grande impatto visivo data l'importante altezza di 130 cm, custoditi nella

sacrestia maggiore della Collegiata di Lugo; infine, menzioneremo i due reliquiari

di san Verecondo – il primo realizzato intorno al 1672, mentre il secondo

costituisce una sorta di “copia” ottocentesca – l'uno custodito all'interno della

mensa dell'altare Bragaldi in San Francesco di Castel Bolognese e il secondo

presso le Monache Clarisse di Imola, per la prima volta esposti insieme e perciò

agevolmente confrontabili.

Enti patrocinatori e sostenitori

L'evento gode del patrocinio dell'IBC della Regione Emilia-Romagna ed è

realizzato con il contributo di:

Credito Cooperativo Ravennate e Imolese, ARIALCO (Associazione ristoratori e

albergatori del comprensorio imolese), Giacometti Impianti Imola, Lions Club

Imola Host, Pro Loco di Imola, Assicurazione Cattolica ag. Generale di M.

Normanni, 8X1000 della Chiesa Cattolica, Blu Impianti, Editrice

LaMandragora.

L'inaugurazione

L'inaugurazione è prevista per sabato 16 aprile 2016, dalle ore 16. Interverranno -

oltre al vescovo S. E. Mons. Tommaso Ghirelli e a Marco Violi cocuratore della

mostra e vicedirettore del Museo Diocesano - Lidia Bortolotti storica dell'arte del

servizio musei dell'IBC della Regione Emilia-Romagna, che parlerà sul tema: “Quel

che resta del santo. Reliquie e reliquiari tra rappresentazione e valore simbolico”, e

Lorenzo Lorenzini storico dell'arte e curatore delle raccolte del Museo civico d'arte

di Modena che parlerà sul tema: “Reliquiari antropomorfi tra XIV e XIX secolo in

Diocesi di Imola” presentando di fatto le opere in mostra e la loro tipologia sotto il

punto di vista storico-artistico.