Kiki Smith – Path

La carriera di Kiki Smith è segnata dalla sperimentazione continua. L’artista ha utilizzato lana,
stoffa, carta, vetro, malleabile cera, terracotta, bronzo, pietra, legno, gesso, resine plastiche
ed elementi organici. Le sue opere vanno dalla scultura al disegno, dai video alle installazioni ed
ancora fotografia, editoria e gioielli. La mostra di Kiki Smith nello spazio dell’Arco dei Becci include
opere molto recenti, sculture in bronzo con foglia d’oro e d’argento e grandi arazzi. “Amo gli
arazzi, dichiara l’artista, penso che siano sacri e sono come una coperta. Ti proteggono dal
mondo, creano un cuscino tra te e il mondo. I miei sono tessuti su telai Jacquard, diversi
rispetto ai tradizionali tessuti a mano… faccio un disegno originale, poi una litografia, poi
un collage e infine il colore. Gli arazzi mi permettono di lavorare intensamente con il colore e
questo mi piace”. Nella ricerca di un luogo più intimo e domestico che possa accogliere il proseguo
della mostra – una serie di sculture, vetrate e disegni - Kiki Smith svela per la prima volta al
pubblico una dimora storica di San Gimignano e ci conduce attraverso una serie di stanze che si
affacciano sulla bella Piazza della Cisterna. L’insolito percorso espositivo si conclude nel giardino
della galleria per il quale l’artista realizza appositamente una fontana in bronzo.
Il lavoro di Kiki Smith è stratificato di significati, metafore, paradossi. Il fulcro centrale della sua
poetica è la rappresentazione del corpo, la sua deperibilità e vulnerabilità, la sua fragilità e la
sua forza. Le immagini dei primi lavori di Kiki Smith raccontano di corpi attoniti di fronte al dramma
della propria finitezza organica, di corpi lacerati e smembrati; una visione che affonda le proprie
radici sia nell’iconografia medievale che nella scienza ottocentesca. Alla fine degli anni Novanta
le figure si fanno più compatte e la narrazione diviene racconto sacro. Le sculture, le carte, le
installazioni più recenti sono popolate di uccelli, lupi, figure mitologiche; un bestiario che sgorga
direttamente dall’antichità ma che non ha collocazione geografica né storica. I soggetti di Kiki
Smith appartengono a una memoria collettiva.
La mostra che Kiki Smith realizza per Galleria Continua esplora il rapporto tra uomo e natura, tra
corpo e mondo, tra il regno naturale e quello spirituale. In queste opere la narrazione diventa
fiaba, mito, luoghi della memoria, rappresentazione dell’inconscio. La ricerca si muove con agilità
tra territori culturali differenti; inconscio collettivo, identità; natura e pensiero.
Kiki Smith nasce a Norimberga nel 1954, cresce nel New Jersey e si stabilisce a New York nel 1976,
città dove ad oggi vive e lavora. Alla fine degli anni ’70 è membro del COLAB (Collaborative Project
Inc.), collettivo di artisti che si occupano di problematiche sociali e che operano al di fuori del
sistema tradizionale delle gallerie. Nel 1980 COLAB allestisce la retrospettiva “Times Square Show”
dove Kiki Smith partecipa esponendo il suo primo lavoro sul corpo. Dopo aver esposto in collettive
ai margini del tradizionale circuito galleristico, inizia a partecipare ad eventi presso le più
prestigiose istituzioni internazionali tra queste, nel 1990, il Museum of Modern Art di New York,
il Centre d’art Contemporain di Geneva, l’Institute of Contemporary Art di Amsterdam e
successivamente, tra gli altri, nel 1993 l’Österreichisches Museum für Angewandte Kunst di Vienna.
Nel 2005 la prima retrospettiva di Smith al Museum of Modern Art di San Francisco, la mostra
viaggia anche al Walker Art Center di Minneapolis, al Contemporary Arts Museum di Houston, al
Whitney Museum of American Art di New York e alla Colección Jumex di Città del Messico. Nel 2008 la
mostra “Kiki Smith: Her Home” viene presentata al Haus Esters Museum di Krefeld, alla Kunsthalle
di Norimberga, alla Fundació Joan Miró di Barcelona e all’Elizabeth A. Sackler Center for Feminist
Art del Brooklyn Museum di New York. Tra le Biennali ricordiamo la Whitney Biennial di New York (1991,
1993, 2002), la Biennale di Firenze (1996–1997; 1998) e quella di Venezia (1993, 1999, 2005, 2009,
2011). Tra le mostre più recenti “Les Papesses” al Palais des Papes ad Avignone e la mostra a tre
con il lavoro del padre e della sorella: “Kiki Smith, Seton Smith, Tony Smith” presso la Kunsthalle
Bielefeld in Germania che ha viaggiato anche al Kunstmuseum Liechtenstein, Vaduz e al Festival
International d’Art de Toulouse: “Artist Comes First, Les Abattoirs”, Musée d’Art Moderne et
Contemporain a Tolosa; “Fiber Visions” presso Zhejiang Art Museum, in occasione della Triennale di
Hangzhou in Cina. I lavori di Kiki Smith sono inclusi in più di cinquanta importanti collezioni pubbliche
in tutto il mondo. L’artista ha ricevuto molti riconoscimenti internazionali: United States Art in
Embassies Award (presentato da Hillary Clinton nel 2012), Theo Westenberger Women of Excellence
Award (2010); Nelson A. Rockefeller Award, Purchase College School of the Arts (2010); Women in the
Arts Award, Brooklyn Museum (2009); 50th Edward MacDowell Medal (2009); Medal Award, School of
the Museum of Fine Arts, Boston (2006); Athena Award for Excellence in Printmaking, Rhode Island
School of Design (2006), Skowhegan Medal for Sculpture (2000). Nel 2006 la rivista TIME l’ha
indicata tra i “TIME 100”, le persone più influenti del mondo. L’artista è stata eletta membro
dell’American Academy of Arts and Letters e dell’American Academy of Arts and Sciences.