La SACI Gallery ha il piacere di ospitare il reportage sui Rom “Let us Now Praise the Rom”, dell’artista americana Karen Graffeo, insegnante di Arte e Fotografia presso l’Università di Montevallo, Alabama, USA.

L’opera fotografica di Karen Graffeo, artista multimediale e di performance, spazia dallo sperimentale al documentario e include fotografie dei campi profughi Rom in Europa, scattate nell’arco di sei anni. Nel 1987 si è laureata (MFA) in fotografia e pittura all’Università dell’Alabama. Nel 1989 e nel 1993 ha ricevuto due borse di studio dal Contemporary Arts Center di New Orleans. Ha organizzato un gruppo di performers che comprende artisti emergenti, studenti e artisti professionisti.

La Graffeo ha presentato numerose mostre personali nazionali e internazionali tra cui una alla Ulster Art Academy di Belfast dove ha anche insegnato. Nel novembre del 2005 le sue fotografie sono state esposte al Miami Basel Art Fair dal curatore newyorkese Franklin Sirmans. La sua opera artistica è contenuta in collezioni pubbliche e private in Giappone, a Parigi, a New York, a San Francisco, in Irlanda e a Birmingham (Alabama). Le sue opere sono state pubblicate in riviste di fotografia quali Aperture Magazine, Number Magazine e Black and White; nei volumi Visions of Angels (Nelson Blancourt (a cura di), S Editions, Smithmark Publishers, 1996) e Our Grandmothers (Linda Sunshine (a cura di), Stewart, Tabori and Chang, 1998); in numerose pubblicazioni letterarie e sul web.

Nel 2005 la Graffeo ha ricevuto un University Scholar Award (Premio Scolastico Universitario) dall’Università di Montevallo (Alabama) per un progetto di fotografia sui campi profughi Rom in Europa. Nello stesso anno ha ricevuto un riconoscimento dalla Confraternita Chi Omega Sorority. Ha visitato campi Rom in Romania, Francia e Italia per documentare le condizioni dei Rom che sono stati costretti a spostarsi a causa dell’instabilità politica. Inoltre ha organizzato progetti di cucito per donne e ragazze Rom del Campo Poderaccio di Firenze.

I 12-15 milioni di Rom che vivono nell’ Europa orientale ed occidentale formano la comunità di minoranza etnica più grande del continente, che abbia tollerato la più vasta discriminazione, standard di vita molto bassi, povertà e un livello sociale estremamente disagiato. All’interno di un accampamento Rom la salute è estremamente precaria a causa dell’eccessiva sovrappopolazione degli alloggi, a causa di un accesso insufficiente ad acqua pulita, ad un isolamento geografico generale e ad una scarsa educazione scolastica. Tutti questi fattori impediscono l’integrazione sociale dei Rom nella comunità europea. Lo sviluppo di programmi culturali e la consapevolezza sono modi per combattere la discriminazione contro il popolo Rom.