Dal 5 agosto al 3 settembre, nell’ambito di Notte di Fiaba 2006, il Museo di Riva del Garda ospita la XXIII Mostra Internazionale dell’Illustrazione per l’Infanzia, organizzata dalla Fondazione di Sarmede (TV) sul tema “Le mille e una storia d’Oriente”. Tappeti volanti e parole magiche, lampade e geni, mercanti e ladroni, principesse e califfi fanno da spunto ai migliori illustratori del mondo.

40 artisti provenienti da 20 Paesi, e oltre 300 opere originali presentate accanto alle relative pubblicazioni, spesso introvabili in Italia.

Il titolo di quest’edizione rimanda subito alle atmosfere incantate di “Le Mille e una notte” - in arabo Alf laila wa laila - una delle più celebri raccolte di novelle del mondo. Un’opera vastissima contenente fiabe, favole, racconti popolari di argomento fantastico o realistico inseriti in un racconto-cornice, elaborati in luoghi e tempi diversi, ma che rinviano tutti al mondo islamico e in particolare al Medioevo di Baghdad, cosmopolita città tra i fiumi Tigri ed Eufrate.

La cornice complessiva dell'opera è centrata sul re persiano Shariar, che, tradito da una delle sue mogli, ha deciso di uccidere sistematicamente tutte le sue spose al termine della prima notte di nozze. La bella Sheherazade, andata in sposa al re, escogita allora un trucco per salvarsi: ogni sera racconta al re una storia, rimandando il finale al giorno dopo. Va avanti così per mille e una notte, e alla fine il re, innamoratosi, le rende salva la vita.

Gli straordinari personaggi di “Le Mille e una notte” giunsero in Europa grazie a un orientalista e viaggiatore francese, Antoine Galland, che non si limitò a tradurre gli antichi testi ma, spinto dal successo ottenuto, ne aggiunse altri in base ai racconti di un maronita d'Aleppo conosciuto a Parigi, creando un'opera composita che ha influenzato gli ultimi tre secoli d'immaginario occidentale.

Generazioni di bambini d'Europa e d'America hanno così vissuto sui libri illustrati - se ne contano centinaia di edizioni - le storie di Aladino e la sua lampada magica, di Ali Babà e i 40 ladroni, di Sindbad il marinaio o della bella Sheherazade, che hanno contribuito a creare il mito del Vicino Oriente.

“Le Mille e una notte”, ma non solo: saranno esposte anche molte tavole relative ai racconti della tradizione persiana, realizzate fra gli altri da una decina di giovani artisti iraniani; le tavole di due artisti provenienti da Israele rappresenteranno invece la ricca tradizione ebraica.

Dopo la "prima" di Sarmede nel 2005 la Mostra, come le precedenti, ha preso le vie del mondo ed è stata riproposta in diverse città italiane ed europee. Ogni edizione viaggia per anni, incantando ovunque un pubblico che - stando alle stime degli organizzatori - supera (per l'insieme delle edizioni in tutte le loro tappe) le duecentomila persone.