In campo artistico, a Roma, il Novecento si apre con lo scandalo suscitato dalle statue delle Najadi, poste nel 1901 a decorare la fontana di piazza dell’Esedra. Realizzate da Mario Rutelli, le procaci sculture furono perfino oggetto di una interrogazione da parte di alcuni consiglieri comunali, perché giudicate "oltremodo sconce e scomposte" come "ciociare ubriache". Nel 1928 a sollevare la polemica è invece la fontana di piazza dei Quiriti, opera di Attilio Selva, accusato di aver riprodotto "quattro prostitute effigiate nella più indecente delle pose". Ma a questa data, il nudo femminile, che aveva trionfato nella Roma Liberty, è già in declino, sopraffatto dal revival del nudo virile, reintrodotto con i monumenti ai Caduti eretti nel dopoguerra, e culminato nella retorica della romanità celebrata nelle monumentali statue dello Stadio dei Marmi e poi dell’E42.

La mostra Corpi svelati. Il nudo a Roma da Sartorio a Pirandello, curata da Lela Djokic e Flavia Matitti, con la collaborazione di Maja Titonel, si propone di offrire attraverso una ventina di opere, tra dipinti e sculture, una sintesi del diverso modo di percepire e raffigurare il nudo, a Roma, nella prima metà del Novecento, ossia dai tempi della Belle Epoque agli anni del Neorealismo, privilegiando comunque i primi decenni del secolo.
L’esposizione riunisce alcuni importanti pezzi storici, tra i quali si segnalano due pannelli superstiti del fregio realizzato da Giulio Aristide Sartorio per decorare la Sala del Lazio alla Biennale di Venezia del 1903 e la scultura in bronzo della Bagnante di Alfredo Biagini, che arredava la Sala Etrusca della Quirinetta, il ritrovo mondano progettato da Marcello Piacentini e inaugurato nel 1927.
Altra particolarità è quella di presentare l’opera pittorica di due noti scultori: Ercole Drei con il quadro Conchiglia, esposto nel 1934 alla IV Sindacale Romana e Arturo Dazzi con il grande dipinto intitolato Estate, presentato nel 1935 alla II Quadriennale, e da allora mai più esposto.
Documentano inoltre il gusto simbolista e liberty un olio di Adolfo De Carolis, e le sculture in bronzo di Amleto Cataldi e Ivan Mestrovic, mentre il Divisionismo romano palpita nei nudi femminili di Arturo Noci, Camillo Innocenti, Aleardo Terzi e Ferruccio Ferrazzi.
Il ritorno all’ordine, dopo la Grande Guerra, è rappresentato da un disegno monumentale del pittore "Neoclassico" Francesco Trombadori. Al clima del Novecento sono riconducibili i nudi dipinti da Felice Carena e Giovanni Guerrini, mentre Armando Spadini sta a sé con un bozzetto per la Bagnante.
Testimoniano infine il maturare di una nuova temperie culturale, all’insegna dell’espressionismo e del realismo, l’olio di Alberto Ziveri e la terracotta di Antonietta Raphaël. Concludono idealmente e cronologicamente il percorso espositivo due dipinti di Fausto Pirandello.

Accompagna la mostra il catalogo curato da Flavia Matitti, contenente un saggio introduttivo e le schede delle opere, edito nella collana Nuova Galleria Campo dei Fiori diretta da Lela Djokic.