Mustafa Sabbagh
Burka moderni. Un dialogo inventato con Matisse.

a cura di Maria Livia Brunelli


Inaugura venerdì 21 alle 18 la mostra di Mustafa Sabbagh alla MLB home gallery di Ferrara in Corso Ercole I d’Este 3 a Ferrara. La mostra del noto artista italo-giordano, molto conosciuto in città e con un lungo e prestigioso passato come fotografo di moda, intende creare un dialogo con quella di Matisse presso Palazzo dei Diamanti, il cui vernissage avverrà in contemporanea. Sono una ventina le opere realizzate appositamente per questa esposizione: una serie di fotografie di grande raffinatezza cui si accompagnano due video.
Un dialogo che è anche lo specchio delle diverse epoche in cui vivono i due artisti: mentre Matisse, come reazione a un periodo carico di tensioni e guerre, cerca di distillare la bellezza dal reale, creando sinuose figure femminili, esaltandone colori e sensualità, Mustafa, dopo anni di lavoro nel patinato mondo della moda, mette maschere nere come la pece, plumbee come pneumatici, a uomini e donne. “Viviamo in un’epoca -spiega l’artista- in cui la società ci impone in continuazione delle maschere: ci si maschera per essere accettati, per la paura di scoprirsi”.

Così Il bustino o il reggiseno, che dovrebbero enfatizzare la femminilità del corpo, in Sabbagh celano il volto, diventando “burka della contemporaneità”. Burka moderni è infatti il titolo di una nuova serie fotografica realizzata ad hoc per la mostra di Matisse, in cui guanti di lattice, gorgiere e accessori di ogni tipo sono accostati creando cortocircuiti inediti e inaspettati. Il dittico Lusso con Burka, che costituisce il cuore della mostra, ispirato a un’opera di Matisse del 1907, è invece un’allusione alla purezza mistica di una donna che nega il suo viso allo spettatore, forse per una forma di intimo riserbo, in antitesi all’ostentazione fisica ed economica che ha caratterizzato gli ultimi decenni.

“Quando uso la maschere -afferma l’artista- non è altro che come protezione, quasi un espediente per riempire il retaggio cristiano della vergogna: e la maschera è come una dichiarazione, un ennesimo atto anti-moda, dall’immediato effetto gender-bender e liberatorio. Bello, intelligente, ricco, accettato: nella società di oggi si impone la maschera ad ogni individuo, non gli si dà la libertà di essere se stesso fino in fondo. È una maschera falsificante, subdola, vigliacca. Il ruolo che conferisco alle mie maschere, invece, e l'uso che ne faccio, è assolutamente principale: è un atto di rifiuto per le maschere imposte, invisibili e mistificanti. Scelgo di immortalare delle opere d'arte per farci sentire più liberi. Scelgo di ritrarre maschere, per farci sentire ancora più individui”.
A questi lavori si affianca una installazione di piccole foto ovali, preziose come cammei, con espliciti riferimenti ad alcune opere Matisse esposte a Palazzo dei Diamanti (Un dialogo inventato con Matisse). In queste foto i modelli, pur bellissimi, mostrano tutte le loro piccole imperfezioni (fasciature, lividi, nei…): donne troppo grasse e donne troppo magre, ballerini con arti fasciati, fiori spettacolari ma che mostrano già i segni di una prossima decadenza…

Proprio il tema della natura morta, oltre a quello della figura, è stato oggetto di indagine per questo affascinante “dialogo inventato” tra Sabbagh e Matisse. “Ci sono sempre fiori per coloro che vogliono vederli”, ha scritto Matisse: questa frase dà il titolo a un raffinato video che rappresenta fiori di plastica che, compositivamente, evocano la forma di un cuore umano; la evocano a tal punto che pulsano all’unisono con i bip di un dispositivo che rileva la frequenza cardiaca.

“Come consuetudine della MLB home gallery – spiega la direttrice della galleria Maria Livia Brunelli - , da sempre interessata alla divulgazione dell’arte contemporanea anche tra i non addetti ai lavori, la mostra avrà una estensione nel tessuto urbano della città di Ferrara. Un video di grande suggestione sarà proiettato, venerdì 21 febbraio dalle 20 alle 23, nella Rotonda Foschini del Teatro Comunale, dove la magia della spettacolare piazzetta ellittica sarà arricchita da musiche e immagini che intendono evocare la forte fascinazione dell’arte orientale sull’opera di Matisse”.



MUSTAFA SABBAGH nasce ad Amman (Giordania) e studia architettura all’Università di Venezia.
Formatosi a Londra come assistente di richard Avedon, nel 2007 collabora con il prestigioso Central Saint Martins College of Art and Design. Pubblica diversi lavori in numerose testate tra le quali Arena, The Face, Vogue italia, l’Uomo Vogue, Mondo Uomo, rodeo, Gasby, Front, Kult, Zoom on Fashion Trends, Sport & Street, d di Repubblica.

Partecipa a diversi progetti editoriali, tra cui: 2014 White, Milano; 2012 Memorie Liquide (libro monografico , Fondazione Ferrara Arte); 2010 About Skin (libro monografico, Damiani Editore); 2007 Lee jeans book, Berlino; 2006 Human Game e Welcome To My House, Firenze; 2004 Bread & Butter, Berlino. Nel 2013 realizza lo special progect Mustafa Sabbagh, Sights of Zurbarán, Palazzo dei Diamanti, Ferrara.
Tra le mostre recenti si segnalano: nel 2014 Faceless, Mediamatic, Amsterdam; nel 2013 L’enigma di Isidore Ducasse, Galleria Melepere, Verona; Tutto si muove , a cura di Franz Paludetto, Castello di Rivara (TO); Roma Caput Divina, Palazzo Altemps e Biblioteca Angelica, Roma; Il corpo solitario. L'autoritratto nella fotografia contemporanea, Centro d’arte contemporanea Ticino, Svizzera; Facelessness, MuseumsQuartier 21, Vienna; Fuori dal buy . Out of the dark, Galleria di Arte Moderna e Contemporanea Art&Co, Caserta; Venti Leggeri, Studio Cloud 4, Bologna; Hot, a cura di Luca Beatrice, De Magistris Arte Contemporanea, Milano; Solo Show, The Format-Contemporary Culture Gallery, Milano; Köpfe und: un altro modo di ritrarre, Centro D’Arte Contemporanea Ticino, Svizzera; La Nuit des Images, Musée de l'Elysée , Lausanne, Svizzera; Passaggio a Rivara, Castello di Rivara, Centro d'Arte Contemporanea Rivara, Torino; Solo, The Format-Contemporary Culture Gallery, Milano; Love, Melepere Galleria Arte Contemporanea, Verona; Itinere. Compenetrazioni d’artista, Aria art gallery , Firenze.
Nel 2012: Sublimation And Separation, Wrong Weather Gallery, Porto (Portugal); Past Forward, Musei Civici di Bassano del Grappa, Vicenza; Deep Inside. Dissociations, Cact (Centro D’arte Contemporanea Ticino), Svizzera; Hidden Souls, exhibition at Slam Jam, Ferrara; Memorie Liquide, Museo Giovanni Boldini, Ferrara; Ferite Liquide. Art Don’t Need Tax, Magazzini Criminali Associazione Culturale, Modena; The Room Gallery, Fashion and Art Photography, Roma; Alis volat propris, WE*dO Gallery in Bangkok, Tailandia. Nel 2011: It’s Time To Say Goodbye, Changing Role — Move Over Gallery, Napoli; Génesis, BAC, Galéria H20, Barcelona, Spagna; Contemporary Art Foundation, San Francisco; The Gallery Monolith Artspace by Zoltan, Budapest, Ungheria. Nel 2010: About Skin, Damiani editore, Swimming in blue air, Wrong Weather Gallery, Porto, Portogallo. Nel 2009: Festival internazionale di Videoarte, Ferrara; Senza Titolo, Studio Vetusta, Modena; Oltre l’epiteliale, Galeria Melepere, Verona; Like us. Celebrating Tina Modotti, Arte Fiera, Bologna; Carne, Superstudio più/White uomo, Milano.