Una grande immagine di un lago di montagna, con residui di insediamenti umani sulla riva vicina, un ponte sopra un fiume in piena, mucche chiuse tra le nuvole basse e un cimitero alpino, la linea dritta di una strada disegnata sul fianco della montagna. C’è una continua influenza, in queste fotografie, tra le costruzioni dell’uomo e la natura circostante: al di là della differenza di scala, e di durata nel tempo (la natura forse eterna, l’umano effimero), appaiono egualmente soggette all’arbitrarietà del tempo e della storia. Al pari di un fiume in piena o di un versante che frana, le vie di comunicazione vengono modificate e i confini nazionali si spostano. Come la forma di una nuvola è continuamente variata dalla sua evoluzione, così variano sia la configurazione del territorio sia l’assetto dell’Europa – ma senza la pioggia a cancellare quel che è appena accaduto, e per questo mantenendo le tracce; anche le foto rimangono come suolo bagnato.

In maniera simile, i soggetti dei ritratti mostrano le tracce e le cicatrici (non solo metaforiche) della loro vita, e questo risulta più evidente quando la persona si astrae dall’ambiente circostante – ossia il “flusso della vita” – per via dell’attenzione che presta all’obiettivo (quella “rosa desiderosa”): lo spazio sembra restringersi, sparire, e l’individuo isolato in qualche modo si arrende, concentra la sua esistenza in uno sguardo e quello sguardo esprime un desiderio vago – di assoluto, possiamo pensare, di una soddisfazione qualsiasi.

Guardando i ritratti e i paesaggi insieme, quel desiderio prende forma fino a sembrare quasi reciproco, questi due poli distanti appaiono complici: le fragili persone sono confinate, incapaci di interagire con la natura perfino quando vi si trovano al centro, come se, sradicati dalla terra non la sapessero più riconoscere e non rimanesse loro che quel desiderio vago; nei vasti paesaggi maestosi e indifferenti si percepisce qualcosa di umano, simile all’attesa o a una nostalgia, per la liberazione dai cicli ciechi delle stagioni, del clima, o perfino dell’uomo.

Prendendo le mosse da immaginari tra loro distanti, That Cloud was Europe riesce a cogliere qualcosa della costante influenza tra uomo e mondo, sia questa simbolica o reale – il contatto tra una persona e la nuvola che le fa ombra da lontano.

Questa è la prima serie del progetto That Cloud was Europe, progetto che la fotografa intende sviluppare in diversi luoghi d’Europa. In questa serie il paesaggio alpino è centrale: per via dell’imponente stabilità che rende più acute le sue debolezze e i suoi abbandoni; per via del ruolo che il Gottardo ha avuto come via di comunicazione europea, combinata con l’isolamento delle persone ritratte; per via del suo isolamento al centro dell’Europa; o perché è lì che si posano le nuvole. In ogni caso, perché all’ombra di questo paesaggio hanno certcato riparo gli individui.

Vanni Bianconi