Le trasformazioni della globalizzazione hanno messo in crisi il repertorio di archetipi che ha definito la nostra nozione di città, fatta di strade, viali, piazze che nel loro insieme configurano lo spazio pubblico e sono espressione dell'esercizio democratico del potere. In Asia sono pensate e progettate dal nulla grandi megalopoli che smentiscono l'idea che la condizione di cives sia fondamentale per costruire una città. Qual è la relazione tra sistema politico e forma della città? Quali aspetti delle "nuove" città asiatiche hanno già penetrato le "nostre" città? Quale il ruolo dell'architettura di fronte alla crisi dello spazio pubblico?

Rem Koolhaas fonda OMA (Office for Metropolitan Architecture) nel 1975 con Elia e Zoe Zenghelis e Madelon Vriesendorp. Koolhaas è oggi riconosciuto come uno dei più importanti architetti al mondo, acclamato non solo per i suoi edifici pionieristici, ma anche per i suoi libri, le mostre, l'attività didattica e vari progetti nel campo dei media, della sociologia, della moda e della tecnologia attraverso OMA's think tank, AMO. Rem Koolhaas e OMA hanno ricevuto numerosi premi internazionali, tra cui il Pritzker Architecture Prize (2000), la RIBA Gold Medal (2004) e il Leone d'Oro per la 12° Mostra Internazionale di Architettura di Venezia (2010). Nel 2005 Koolhaas ha ricevuto il Premio Mies van der Rohe per il progetto dell'ambasciata olandese a Berlino e nel 2001 è stato insignito della Legione d'Onore francese.