Nell’autunno 2014 la Pinacoteca Züst inaugurerà la mostra Doni d’amore. Donne e rituali nel Rinascimento

presentando al pubblico una selezione di preziosi oggetti che tra il XIV e il XVI secolo venivano offerti

alla donna per celebrare il fidanzamento, il matrimonio e la nascita di un erede. In queste occasioni

la cultura del tempo conferiva alla figura femminile, solitamente relegata all’ambito domestico, un ruolo

fondamentale che le famiglie abbienti festeggiavano con fastose cerimonie e commissionando pregiati manufatti

da offrirle in dono.

La mostra – articolata in tre sezioni ciascuna dedicata a uno dei felici eventi – proporrà al pubblico, sulla scorta

di quanto annotato nei documenti e nei libri di ricordi, i regali destinati alla figura femminile: dal cofanetto

contenente piccoli oggetti in avorio e costose cinture, che il futuro sposo inviava alla giovane per suggellare

il fidanzamento, ai gioielli e alle suppellettili, offerte dal marito e dal suo parentado o portate in dote dalla

sposa il giorno delle nozze, fino a comprendere un desco da parto e stoviglie in maiolica, utilizzati per

servire alla puerpera il primo pasto rinvigorente dopo le fatiche, e lo scampato pericolo, del parto.

Tra i regali nuziali figureranno anche cassoni e fronti di cassoni dipinti, arredi fino alla metà del XV secolo

commissionati dal padre della sposa – dentro i quali riporre il corredo – ed esibiti durante il corteo che dalla

dimora natale la scortava a quella del marito, per poi essere collocati all’interno della camera padronale, mentre

a partire dalla seconda metà del ’400 la loro committenza spetterà allo sposo e alla sua famiglia.

Attraverso questi oggetti sarà possibile delineare una storia del ruolo della figura femminile in epoca

tardogotica e rinascimentale e dei rituali che ne segnavano il passaggio da fanciulla posta sotto

la tutela del padre a sposa assoggettata al marito. Passaggio che, oltre ad essere vincolato da accordi

privati, richiedeva cerimonie pubbliche per comunicare all’intera cittadinanza il potere politico ed economico

acquisito dai due casati attraverso l’alleanza matrimoniale. Queste celebrazioni costituivano l’occasione per

ribadire il proprio rango sociale e ostentare le risorse finanziarie di cui si poteva disporre, fino al punto che per

arginare l’eccessivo sfarzo delle feste e dei doni le città furono costrette a emanate leggi suntuarie. Furono

proprio pregiati oggetti come la valva di specchio eburnea con la scena dell’Assalto al castello d’amore in mostra

nella sezione dedicata al fidanzamento, il cassone inedito dipinto e dorato proveniente dal Museo veronese

di Castelvecchio in quella del matrimonio e la testa di martora in cristallo di rocca con smalti e rubini della

collezione Thyssen-Boernemisza nella sezione della nascita a indurre le autorità a limitare e regolamentare le

spese consentite.

Tema dominante del percorso espositivo sarà la lettura delle valenze simboliche attribuite dalla

società del tempo ai manufatti realizzati per questi eventi. Se a un primo sguardo la preziosità dei

materiali e la raffinatezza della lavorazione ne segnalavano l’elevato costo, la scelta dei materiali sottintendeva

significati più intimi e reconditi: dall’allusione erotica degli oggetti da toeletta in avorio, materia dalla coeva

letteratura equiparata per il suo candore e levigatezza all’incarnato femminile, ai messaggi beneauguranti degli

anelli, dovuti alle proprietà delle pietre preziose incastonate. A questi contenuti in alcuni casi si sovrapponeva

quello suggerito dalla conformazione stessa dell’oggetto: gli anelli detti maninfede evocavano, per il motivo delle

due mani intrecciate, la promessa di matrimonio sancita dalla stretta di mano, mentre il cofanetto richiamava,

per la sua funzione di contenere e custodire, il grembo femminile ricettacolo del seme maschile. Altre volte,

le valenze simboliche erano desunte da antiche tradizioni, come nel caso della cintura considerata emblema

di castità, e perciò tipico dono di fidanzamento, in relazione al rito di epoca romana di annodare alla vita della

sposa un nastro sciolto dal marito la prima notte di nozze.

Sempre alla sfera simbolica sono da ricondurre le iconografie scelte per decorare questi splendidi manufatti. I

temi, -riproposti su oggetti in materiali diversi, erano per lo più attinti dalla storia antica e dalla letteratura e volti

a esaltare le virtù muliebri di purezza, obbedienza e fedeltà, qualità all’epoca ritenute essenziali per una moglie.

Per il desco da parto e le stoviglie in maiolica destinati alla puerpera si prediligevano, invece, scene di nascita

riprese da quelle di ambito sacro – esposti in mostra insieme a un trattato medico sul concepimento e la nascita

– in modo da sottolineare la buona riuscita del parto e l’incolumità della madre.

Per arricchire il contesto espositivo ed evidenziare i significati degli oggetti sarà proposto l’accostamento con

dipinti coevi nei quali gioielli, tessuti e manufatti si trovano raffigurati.

In occasione della mostra, che proporrà opere provenienti dai maggiori musei italiani e svizzeri oltre che da

collezioni private, sarà realizzato un catalogo illustrato corredato di saggi e schede con un taglio

prettamente interdisciplinare in modo da evidenziare i valori sociali e simbolici che questi oggetti

assumevano per la società del tempo e renderli così immediatamente comprensibili anche per il pubblico più

vasto.