C’era una volta un teatro aperto al quartiere e alla città, funzionante con la sua compagnia di giro all’interno di una enorme fabbrica nata nel 1911, estesa su quasi 2 milioni di metri quadrati con 5 milioni di metri cubi di capannoni, popolata - negli anni ’60 - di quasi seimila operai e produttrice di 860mila tonnellate di ghisa e 820mila tonnellate di acciaio. Questo teatro - luogo di aggregazione, incontro, elaborazione culturale e reciproco confronto, ma anche specchio simbolico di una precisa identità territoriale - fungeva pure da cinema e aveva un nome evocativo, FERROPOLI, scelto in esplicito omaggio a una grande e operosa cittadella siderurgica della produttività e dello sviluppo industriale meridionale, sorta nella piana rurale prospiciente l’arenile di Bagnoli: l’Ilva, poi Italsider, chiamata più semplicemente, a Napoli, “la fabbrica”. Una fabbrica sul mare.

A raccontare questo frammento perduto di storia, recuperandone e ricostruendone pazientemente memoria, materiali, documenti e testimoni con uno sguardo antropologico illuminato «dai riflessi del futuro» (André Breton) e proiettato nelle potenzialità e trasformazioni attuali della “nuova fabbrica” di cultura e conoscenza è ora FERROPOLI: un progetto de Le Nuvole Teatro Arte Scienza, a cura di Fabio Cocifoglia, promosso in collaborazione con Città della Scienza, Bagnoli Futura, il Circolo Ilva con il coordinamento artistico di Luciana Florio e Giovanni Petrone e la direzione video di Roberto Di Bello. Articolato in uno spettacolo teatrale, in una mostra, in un prodotto video e in una proposta, FERROPOLI è patrocinato da Regione Campania, Comune di Napoli, Fondazione Idis e municipalità di Bagnoli, e nasce da un lavoro di tre anni sul tema della fabbrica portato avanti dalla scuola di teatro scientifico diretta a Città della Scienza da Fabio Cocifoglia. La ricerca militante sul territorio e l’uso del linguaggio teatrale come strumento didattico, di decodifica e re-interpretazione del mondo ha portato tra l’altro all’incontro con due testimoni: Amedeo Gentile e Luigi Terminiello, ex dipendenti dell’Italsider e protagonisti concreti di quella stagione dimenticata (e ignota ai più) della vita culturale e sociale dentro e fuori della “fabbrica”, che proprio nell’ormai scomparso Teatro Ferropoli aveva il suo cuore pulsante, incubatore e anima di una costellazione di eventi e iniziative tra cui una biennale d’arte dei lavoratori dell’Italsider e un cartellone di spettacoli anche autoprodotti (Luigi Terminiello è l’ex capocomico della compagnia del Teatro Ferropoli), in anni di forte impegno sociale, quando il teatro andava nelle fabbriche (celebri i carri di Vittorio Gassman) e gli operai a teatro, sollecitati tra gli altri da un drammaturgo come Eduardo De Filippo, entusiasta, nel “suo” San Ferdinando, di quel pubblico motivato e partecipe che «non perde tempo».

Della struttura fisica del “vero” Teatro Ferropoli, che nel ’68-‘69 chiuse i battenti, e di quella precisa stagione della tormentata e tortuosa parabola dell’Italsider, per qualcuno «metafora della città» (Pietro Greco, La Città della Scienza. Storia di un sogno a Bagnoli, Bollati Boringhieri 2006), non vi è più traccia oggi. Salvo frammenti sparsi sul territorio: come un vecchio video girato da Luigi Terminiello con una Super 8, dal titolo Il grande e il piccolo. Il progetto FERROPOLI ha lavorato in modo rabdomantico, facendo così affiorare - anche attraverso dialoghi e incontri interattivi con associazioni, fondazioni, cooperative, onlus e singoli testimoni - le fonti carsiche di un’esperienza originale, innovativa ed eclettica, «preziosa ancora oggi – sottolinea Fabio Cocifoglia - per far luce sugli orizzonti e sulle contraddizioni del rapporto tra uomo e ambiente, in una stratificata continuità diacronica e pluridisciplinare tra luoghi e generazioni, che si presta a molteplici letture e prospettive future per un nuovo modello di sviluppo sostenibile».