Gino Balzola (Torino 10 marzo 1927 – 9 gennaio 1983) partecipa ancora giovanissimo alla

Liberazione partigiana di Torino nella 45° Brigata Garibaldi, è militante politico e sindacale

dall’immediato dopoguerra. Tra la fine degli anni ’40 e la metà degli anni ’60 è tra gli alpinisti

piemontesi di punta: dal 1951 istruttore e poi vicedirettore della Scuola di Alpinismo “Giusto

Gervasutti”, dal 1957 Accademico del CAI e membro del Soccorso Alpino. Valente fotografo, inizia

il suo percorso pittorico alla fine degli anni ’50, prendendo lezioni da TeonestoDeabate e poi da

Filippo Scroppo. Disegna e dipinge le montagne che frequenta e il loro ambiente naturale, alberi e

fiori, ma il suo interesse si concentra soprattutto sulle “architetture tradizionali alpine”, studiando in

modo molto approfondito e ritraendo dal vero lo straordinario patrimonio architettonico delle case

di montagna, in pietra e legno, delle valli valdostane, piemontesi, lombarde e trentine. In città la

sua attenzione si sofferma sulle case in demolizione del dopoguerra, sui muri stratificati di tracce

umane, sui paesaggi periferici e poi, dal 1964 al 1976, sui “giochi di bimbi” in città, dove i bambini –

unica presenza umana in tutta l’opera di Balzola - sfidano con la fantasia e il gioco il disagio

dell’ambiente totalmente artificiale e cementificato delle periferie e degli agglomerati metropolitani.

Su questo tema Balzola organizza anche numerose iniziative nelle scuole e sul territorio, ed è

invitato a realizzare alcune importanti mostre personali in Musei d’arte moderna del sud America.

Amico di molti intellettuali e artisti che animano la scena culturale italiana (Mila, Fo, Cavallo…),

Gino Balzola concepisce l’arte non solo come strumento di espressione creativa, ma anche come

strumento di impegno civile e di interesse antropologico. La sua attività artistica, interrotta nel

1983 da una malattia incurabile, si conclude con l’esplorazione e la rappresentazione degli “orti

urbani” (tra 1979 e 1982) che occupano spesso abusivamente gli hinterland metropolitani, luoghi

dove si esercita l’arte della sopravvivenza e dove bizzarre baracche costruite con i materiali di

scarto della società dei consumi rivelano ancora una volta le risorse creative e umane dei più umili.