Il concetto di relazione - come legame esistente tra due o più grandezze diverse - informa tutta l’arte di Hank Willis Thomas (1976, vive e lavora a New York), artista del New Jersey incaricato dalla annarumma404 di inaugurare la stagione espositiva 2009 - 2010 dello spazio milanese.
Il giovane artista, guidato da un interesse di natura antropologica piuttosto che da un istintivo orgoglio di appartenenza, predilige come soggetto l’umanità varia dell’universo afroamericano e pur non abbandonando i cliché del comune e collaudato ritratto, riesce a rinnovarne i risultati.
Sottoposto ad una scrupolosa quanto minuziosa anamnesi, l’arte del ritrarre solleva quesiti di progressiva universalità, mette a nudo problematiche collettive, che allontanano dalla sfera intima e perfettamente individuata di un singolo, contaminandola, dando vita a un racconto corale. Una piccola bibbia laica privata, una grande bibbia pubblica: le due categorie del mondo progressivamente interagiscono, palesando il loro essere reciprocamente destinate, imprescindibili l’una dall’altra.
In occasione del suo esordio europeo, Hank Willis Thomas presenta a Milano alcune opere tratte dal ciclo Unbranded, ( cinque foto di grandi dimensioni ) dove vecchie immagini pubblicitarie degli anni ’70 e ’80, una volta epurate di tutti i riferimenti propagandistici, vengono proposte come istantanee della strada, reportage di vita reale.
Come un novello Zenone del terzo millennio, l’artista si serve della paradossale assenza di scarto tra immagine patinata e quotidianità per smascherare le infauste conseguenze del vivere in un epoca di profonda e radicata omologazione della comunicazione