“Bisognerà dunque insistere nella ricerca delle disperse pitture di Calcagnadoro, con la speranza che cresca

il numero delle più meritevoli; che siano colmati i vuoti di troppi anni di vita, non lunga, è vero, ma

operosissima […]”. Con questo monito, auspicio e esortazione a un tempo, Fortunato Bellonzi chiudeva il

suo contributo dedicato al pittore reatino pubblicato nel catalogo nella mostra commemorativa tenutasi

nel 1977, a un secolo di distanza dalla nascita di Antonino Calcagnadoro ( Rieti 1876 – Roma 1935 ). La

Galleria Ottocento, con questa significativa selezione di opere inedite del maestro più significativo e

poliedrico attivo nel territorio sabino nel periodo a cavallo del XX secolo, intende proprio dar seguito alle

parole di Bellonzi, aggiungendo un’ulteriore tessera al mosaico della composita produzione pittorica di

Calcagnadoro, segnata dal binomio di eclettismo e nuove influenze liberty, sullo sfondo di istanze legate

alla funzione sociale dell’arte.

Il nome di Calcagnadoro è noto agli addetti ai lavori per essere stato tra gli artisti riuniti nel 1925 da Duilio

Cambellotti nel gruppo romano presente alla Seconda Biennale Internazionale di Arti Decorative di Monza:

autore di una lunetta dipinta nella sala del Mare, il pittore reatino vi figurava accanto ad Aleandro Terzi e

Dante Ricci. Tre anni più tardi, alla scuola di via San Giacomo e alla Scuola Libera del Nudo, annessa

all’Accademia di Belle Arti di Roma, il pittore reatino ha tra i suoi allievi Mario Mafai e Alberto Zivieri, futuri

protagonisti della Scuola Romana che, nei loro diari, lo ricorderanno come insegnante instancabile nel

dispensare nozioni tecniche e nel trasmettere il senso della disciplina, in una dimensione etica della pratica

artistica.

Ma accanto a queste rilevanti note biografiche, la vicenda artistica di Calcagnadoro si segnala per un

“verismo sociale che, a differenza del divisionista Pellizza da Volpedo, riflette una visione più quotidiana e

schiettamente tipizzata della condizione degli strati più umili, una visione nella quale, accanto al vivo

legame con l’esperienza esistenziale dell’autore, si rintraccia vieppiù una vena d’intenso sentimento

religioso e di dolorosa rassegnazione” ( Millesimi 1989 ).

Il corpus di opere esposte nello spazio espositivo della galleria romana offre una panoramica esaustiva degli

interessi e dei temi iconografici prediletti dal pittore: il dramma dell’emigrazione – I profughi - , i disastri

della guerra – Le madri - , il mondo rurale contadino – La morte del pastore - , i motivi di ispirazione

religiosa, ispirati da una sincera ed autentica devozione per Francesco d’Assisi – Ave a te frate sole –

costituiscono le tappe di un percorso artistico caratterizzato dal costante ricorso a una tavolozza

bituminosa, densa, materica che talvolta non disdegna la ricerca di un cromatismo squillante.

Con questi inediti di Calcagnadoro, provenienti dalla collezione Carlini - Alfredo, giornalista dello storico

quotidiano socialista «Avanti!», era un intellettuale romano amico e sostenitore del pittore reatino - la

Galleria Ottocento dimostra quanto la conoscenza della pittura del maestro reatino sia utile per

comprendere la totalità degli aspetti, degli sviluppi, delle deviazioni dell’arte a Roma nella prima metà del

Novecento.